Ozonska rupa iznad Antarktika, gdje sunčeve štetne ultraljubičaste (UV) zrake prodiraju kroz inače sunčano osvjetljenu stratosferu, smanjila se na najmanju veličinu kada je zabilježeno davne 1982. godine, otkrili su znanstvenici.
Rupa u ozonu - obično, u ovo doba godine, rupa u ozonu - sloj sastavljen od molekula koji sadrže tri atoma kisika - naraste na oko 8 milijuna četvornih milja (20 milijuna četvornih kilometara), priopćila je NASA. To je veće od Rusije.
No, neuobičajeno toplo vrijeme na južnoj hemisferi znači da se rupa samo veći dio rujna do sada proširila na manje od 3,9 milijuna četvornih kilometara (10 milijuna četvornih kilometara), navodi se u izjavi NASA-e.
"Ovo zagrijavanje koje je došlo izvrsna je vijest za južnu hemisferu jer će ozon biti viši, a razina UV će biti niža", izjavio je Paul Newman, glavni znanstvenik za znanost o Zemlji u NASA-inom Goddard svemirskom letu u Greenbeltu u Marylandu, prenosi Live Science.
Evo kako to funkcionira: Tijekom zimskih mjeseci na južnoj hemisferi u stratosferi se formiraju oblaci koji se protežu od oko 6 do 31 milje (9,5 do 50 km) iznad Zemljine površine. Tamo čak i najmanja količina vidljive svjetlosti odvaja klorni plin u atome klora; ti se atomi smatraju "reaktivnim" i mogu kemijski uništiti molekule ozona. Dakle, ozonska rupa nad Antarktikom obično je znatno veća u južnoj zimi.
Kad se temperature iznad Antarktika počnu zagrijavati, polarni se oblaci u stratosferi raspršuju, što znači da nema mjesta za te kemijske reakcije uništavanja ozonom. Ove godine izuzetno toplo vrijeme stavilo je niks na pucanje ozonskog omotača, zadržavajući tu ozonsku rupu super malom.
"Ovo je toliko malo kao što smo je vidjeli u ranim 80-ima", rekao je Newman. (Ozonska rupa bila je toliko mala da nije otkrivena niti do 1985.)
Gas klora koji oštećuje ozon uglavnom dolazi od klorofluoro ugljikovodika (CFC) koji su se proizvodili do američke zabrane počevši 1996. godine. Čak i ako neke vrste CFC-a mogu ostati u atmosferi više od 100 godina, rekao je Newman.
Ako su visoke temperature dobre za ozonski omotač, znači li to da će se rupa još manje smanjiti kad ljudi upumpavaju stakleničke plinove poput ugljičnog dioksida u atmosferu?
Ne baš, rekao je Newman. Ispada da ugljični dioksid ima suprotan učinak u stratosferi kao u sloju bližem tlu zvanom troposfera. CO2 u stratosferi apsorbira i potom tu toplinu emitira u svemir, objasnio je Newman, dodajući da se ovaj sloj atmosfere zapravo hladi.
