O problemu orbitalnog krhotina opširno smo pisali ovdje u časopisu Space. Ponekad veći komadi iz raketnih stupnjeva ili u najgorem slučaju nefunkcionalni sateliti.
Na popis lasera, magneta, ruku robota i drugih ideja za izbacivanje svemira iz orbite je novo iz NASA-e - gecko grippers. Da, ruke guštera. Ideja je korištenjem tehnika iz ovih životinjskih dodataka, možda ćemo moći učinkovito ukloniti mrtve satelite ili druge krhotine uz nisku cijenu.
Svemirska krhotina zviždi nad nama i dovodi nas u opasnost od razornih sudara koji mogu stvoriti svojevrsni zatvor otpadaka za sve svemirske letjelice koje se nadaju da će letjeti iznad atmosfere. Već smo morali premjestiti šatl i Međunarodnu svemirsku stanicu zbog prijetnji, a strah je kako više satelita dosegne svemir, problem će se pogoršati.
Evo što NASA ima da kaže o ideji koju vodi Aaron Parness, istraživač robotike u Laboratoriji za mlazni pogon:
Sustav hvatanja ... nadahnuti su gekoni, gušteri koji se lako prianjaju za zidove. Stopala Geckosa imaju razgranati niz sitnih dlačica od kojih je najmanja stotina puta tanja od ljudske dlake. Ovaj sustav dlaka može se prilagoditi hrapavoj površini bez puno sile. Iako istraživači ne mogu napraviti savršenu kopiju gekonovog stopala, stavili su „dlačne“ strukture na ljepljive jastučiće hvataljki.
Hvataljke su smještene kroz simulirani test mikrogravitacije u kolovozu (nedavno istaknut na NASA-inoj web stranici). U avionu koji je letio parabolama s kratkim "bezvažnim" razdobljima, hvataljci su uspjeli uhvatiti se za kocku od 20 kilograma i kombinaciju ploča istraživač-plus-svemirski brod-materijal-materijal.
Ključno ograničenje su istraživači zapravo i sami držali svog izuma, ali na kraju se nadaju da će koristiti robotsku nogu ili ruku kako bi postigli istu svrhu. U međuvremenu, na tlu su se vakufi koristili na desetinama površina svemirskih letjelica u vakuumu i na temperaturama koje simuliraju ono što biste pronašli u orbiti.
Nema garancije da će sam sustav ući u svemir, kao što je to još uvijek u ranoj fazi testiranja. Ali u izjavi Parness kaže da misli kako je moguće da bi „naš sustav jednog dana mogao doprinijeti rješenju“. NASA je također rekla da se ti uređaji mogu koristiti za spajanje malih satelita na svemirsku stanicu, ali razvoj će se u tom slučaju trebati brzo kretati. Zajamčeno je da će stanica biti u uporabi do 2020. godine, s mogućim produljenjem do 2024. godine.
Izvor: Laboratorij za mlazni pogon
