Dok Cassini znanstvenici očekuju podatke s današnjeg leta Enceladusa, slike i podaci iz kolovoza ove godine pružili su više uvida u aktivne pukotine na južnom polarnom području ledenog mjeseca. Ovi prijelomi gejzirnih lomova su topliji i složeniji nego što se mislilo.
"Izvrsna rezolucija dobivena na jednom segmentu frakture Damaska - jednoj od najaktivnijih regija na južnom polarnom terenu - otkrila je površinsku temperaturu koja doseže nevjerojatnih 190 Kelvina ili 120 stupnjeva ispod nule Fahrenheita", rekao je Cassinijev tim za slikovno vođenje Carolyn Porco, u e-poruci s objavom novih slika. "Daleko od lomova, temperatura južnog polarnog terena spušta se niže od 52 Kelvina, ili 365 stupnjeva ispod nule Fahrenheita."
Porco je rekao da to znači da iz frakture nastaje fenomenalna količina topline koja je "nesumnjivo rezultat pregiba Enceladusa i oseke uzrokovanog orbitalnom rezonancom s Dionom. Međutim, detalji ovog postupka grijanja još uvijek nisu jasni i još se proučavaju u ovom trenutku. "
Letenje 13. kolovoza 2010. pružilo je infracrvenu spektroskopiju, zajedno sa slikama visoke rezolucije, što je omogućilo znanstvenicima da naprave karte toplinske intenzitete najveće rezolucije, ali još uvijek su najpoželjnijeg dijela regije dugih pukotina koje raspršuju vodenu paru i ledene čestice iz Enceladusa. Čini se da su te pukotine - poznate kao "tigraste pruge" položene u složenu mrežu i mogle bi biti povezane pod zemljom.
Dodatne mape spektrometra visoke rezolucije na jednom kraju tigrovih pruga Alexandria Sulcus i Cairo Sulcus otkrivaju nikad viđene tople prijelome koji se odvajaju poput odvojenih krajeva iz glavnih rovova tigrastih pruga. Oni također pokazuju intrigantno toplo mjesto izolirano od ostalih aktivnih površinskih pukotina.
"Krajevi pruga tigra mogu biti mjesta na kojima se aktivnost tek započinje ili se odvijaju, tako da složeni obrasci topline koje vidimo tamo mogu nam dati tragove u životnom ciklusu tigrovih pruga", rekao je John Spencer, znanstvenik iz Cassinijevog tima sa sjedištem u Southwest Research Institute u Boulderu, Colo.
Temperatura izmjerena u ovom letu pokazuje se nešto višom od ranije izmjerenih temperatura u Damasku, koje su bile oko 170 Kelvina (minus 150 stupnjeva Fahrenheita).
Spencer je rekao da nije siguran je li ta tigrasta traka samo aktivnija nego što je bila posljednji put kada ju je Cassinijev spektrometar pregledao 2008. godine, ili je najtopliji dio tigraste pruge toliko uzak da su prethodna skeniranja prosječila njegovu temperaturu van veće područje. U svakom slučaju, novo je snimanje imalo tako dobru razlučivost, pokazujući detalje od 800 metara (2600 stopa), da su znanstvenici prvi put mogli vidjeti topli materijal kako se obrušava na središnji rov Damaska, kako se brzo hladi iz rova. Termalno skeniranje u Damasku također pokazuje velike razlike u iskorištenoj toplini unutar nekoliko kilometara duž duljine loma. Ova neviđena rezolucija pomoći će znanstvenicima da razumiju kako pruge tigra donose toplinu na površinu Enceladusa.
Cassini je kupio toplinsku kartu Damaska istovremeno sa slikom vidljive svjetlosti na kojoj je pruga tigra osvijetljena sunčevom svjetlošću koja se odbija od Saturna. Podaci vidljive svjetlosti i topline spojeni su kako bi pomogli znanstvenicima da razumiju odnos fizičkih toplinskih procesa i površinske geologije.
"Naše slike visoke rezolucije pokazuju da je ovaj dio Damaska Sulcusa jedan od najstrukturno najsloženijih i tektonskih dinamika pruga tigra", rekao je suradnik znanstvenog tima za snimanje Paul Helfenstein sa Sveučilišta Cornell, Ithaca, NY. , poput osebujnog obrasca zakrivljenih pruga duž bočnih dijelova Damaska, prethodno nisu primijećeni na običnim slikama osvijetljenim suncem.
Let Enceladusa 13. kolovoza posljednji je bio posvećen toplinskom preslikavanju do 2015. godine, a Cassini je također dao posljednji pogled na bilo koji dio aktivnog južnog polarnog područja na suncu.
Danas će letjeti pomoći u razumijevanju unutrašnjosti Mjeseca putem gravitacijskih mjerenja.
Da biste vidjeli više slika s kolovoza, pogledajte web mjesto Cassini i web mjesto za obradu slika CICLOPS.
Izvor: JPL, e-pošta Porco
