Koje su ove tri stvari zajedničke: uklanjanje svemirskih krhotina zračnim pištoljem, toplinski štit napravljen od lunarnog regolita i lagane svemirske strukture napravljene od ultralakih nanomaterijala nazvanih "fotonski mišić?"
Oni su samo tri od trideset novih koncepata kojima je NASA osigurala sredstva za prelazak inovativnih ideja od formulacije do implementacije u okviru NASA-inog naprednog koncepta ili NIAC programa. Neki su koncepti novi načini suočavanja sa trajnim problemima; drugi su potpuno nove ideje, s nekima u kategoriji koja zvuče toliko ludo, da bi se moglo dogoditi.
"Ovi napredni koncepti odabrani za proučavanje u okviru NIAC-a odabrani su na temelju njihovog potencijala da transformira ili značajno izmijeni naše trenutne pristupe pokretanju budućih svemirskih misija ili izgradnji i operacijskim svemirskim sustavima", rekao je dr. Bobby Braun, glavni tehnološki savjet NASA-e, tijekom telekonferencije 8. kolovoza 2011.
NIAC - ranije poznat kao NASA-in institut za napredne koncepte - vratio se nakon što je smanjen 2007. zbog proračunskih ograničenja. Program je započeo 1998. godine, a zatvaranje programa tipa think-tank izazvalo je strah od onih koji su vjerovali da je dio NASA-ine misije poticanje istraživanja i inovacija.
"Ovo je prije bio izvanredan program u NASA-i i uzbuđen sam što sam dio tima koji vraća NIAC", rekao je Braun. "Ovo je zapravo dio male promjene koja se događa unutar NASA-e kako bi je se vratilo korijenima s naglaskom na naprednu tehnologiju i inovacije."
Braun je dodao da tehnologija i inovacije idu uporedo s istraživanjem svemira. "Vizionarsko razmišljanje važno je za održavanje našeg vodstva u prostoru", rekao je.
Svaki će prijedlog dobiti otprilike 100.000 USD tijekom jedne godine za unapređenje inovativnog koncepta svemirske tehnologije i pomoći NASA-i u ispunjavanju operativnih i budućih zahtjeva misije.
NASA je primila preko 150 različitih prijedloga za financiranje, a 30 je odabrano na temelju njihovih tehničkih prednosti i njihovog potencijala za sazrijevanje u transformativnim sposobnostima koje NASA traži za poboljšanje trenutnih operacija svemirske misije.
"Neki su prijedlozi rizični, pomalo neispravne ideje i vrlo napredni koncepti sustava koji imaju potencijal revolucije naših misija u budućnosti", rekao je Joe Parrish, direktor odjela za rane faze inovacija u NASA-inom uredu glavni tehnolog u odjelu za svemirsku tehnologiju. „Svjesni smo da ćemo, da bismo ostvarili velike dobitke, ponekad prihvatiti neke rizike. NIAC je najveći primjer napora da se stvarno gledaju dalekosežne aktivnosti i da se svjesno i voljno riskiraju i traže velike nagrade za te rizike. "
Neki od pobjedničkih prijedloga uključuju napredne pogonske i pogonske sustave za svemir, zaštitu ljudi od zračenja u svemiru, trodimenzionalni ispis za izradu mini svemirskih letjelica i korištenje zamajaca za pogon svemirskog odijela.
"Najviše zaslužni prijedlozi omogućuju nam da sagledamo mnogo načina za rješavanje ovih problema, od kojih bi svaki bio napredni tehnologija", rekao je Parrish.
Ovi prvi „novi“ NIAC projekti izabrani su na temelju tehnički potkrijepljenja i mogli bi se, nadamo se, sazrijeti za otprilike 10 godina od ulaska u misiju.
NASA predviđa da će datumi početka financiranja biti početkom rujna 2011. "Nadamo se da ćemo godišnje imati studije NIAC-a, a koncepti koji bi dobro uspjeli u prvoj godini mogli bi dobiti i do 500.000 USD za dvije godine dodatnih istraživanja", rekao je Jay Falker, izvršni direktor NIAC programa.
Prethodni NIAC dozvolio je samo zaposlenike koji nisu NASA-i, ali nova inkarnacija omogućuje osobama sa sjedištem u NASA-i da traže sredstva za svoje ideje.
U 2008. godini, Nacionalno vijeće za istraživanje obavilo je pregled učinkovitosti NIAC-a i zaključilo da će NASA i SAD biti dobro posluženi održavanjem mehanizma za istraživanje vizionarskih, dalekosežnih naprednih koncepata kao dijela misije agencije. Nakon saslušanja u listopadu 2009. od američkog Pododbora za svemir i zrakoplovstvo, NASA je ponovno uspostavila program NIAC tijekom fiskalne godine 2011.
Neke od avangardnih i rizičnih ideja financiranih u okviru prethodnog NIAC-a uključuju svemirsko dizalo - kabel za prijevoz opreme sa Zemlje u orbitu - i solarni štit koji se otvara u svemiru kako bi odbio sunčevu svjetlost i suzbio globalno zagrijavanje.
Novi koncepti koji su najavljeni juče uključuju i poznate teme i potpuno nove dizajne. Na primjer, svemirske krhotine su dobro identificirani problemi na kojima NASA radi, ali korištenje zračnog pištolja iz balona velike visine za puštanje impulsa u gornju atmosferu za usporavanje otpadaka je „pristup koji je potpuno nov za problem koji imamo“. već mi je poznato - rekao je Falker.
Pogledajte cijeli popis pobjedničkih koncepata ovdje. Imaš ideju? Više informacija o NIAC-u možete pronaći ovdje.
Tijekom sljedećih nekoliko tjedana, nadamo se da ćemo detaljnije predstaviti nekoliko tih koncepata.
Na Twitteru možete pratiti staru urednicu Space Magazina Nancy Atkinson: @Nancy_A. Pratite Space Magazine za najnovije vijesti o svemiru i astronomiji na Twitteru @universetoday i na Facebooku.
