U petak sam pisao o populaciji debelog diska i kako istraživanja pokazuju da je ovaj dio naše galaksije velikim dijelom napravljen od zvijezda ukradenih iz kanibaliziranih patuljastih galaksija. To se dobro uklapa u mnoge druge dokaze za izgradnju opće slike galaktičke formacije koja sugerira formiranje galaksija kombinacijom mnogih malih dodavanja, za razliku od jednog jedinog gigantskog kolapsa. Dok mnogi tokovi onoga što su, pretpostavljamo, uske cijepljene galaksije prostiru se do ruba Mliječnog puta, a postoje i drugi objekti koji su još uvijek u potpunosti formirane galaksije, malo je objekata još uvijek identificirano kao satelit koji prolazi kroz proces poremećaja plima.
Nova studija koja će biti objavljena u listopadskom izdanju Astrofizičkog časopisa sugerira da je Herkulova satelitska galaksija možda jedan od prvih otkrivenih posredničkih oblika.
U proteklom desetljeću u halonu naše galaksije Mliječni put otkriveni su brojni manji zvjezdani sustavi. Svojstva ovih sustava astronomima su sugerirala da su one same po sebi slabe galaksije. Iako su mnogi izduženi i eliptični oblici (u prosjeku su eliptičnost za 0,47; 0,15 viši od one svjetlijih patuljastih galaksija koje se orbitiraju dalje), simulacije sugeriraju da čak i ovi istegnuti patuljci još uvijek mogu ostati u velikoj koheziji. Općenito, galaksija će ostati netaknuta sve dok se ne rastegne do eliptičnosti od 0,7. U ovom trenutku, mala galaksija će izgubiti ~ 90% svojih zvijezda članica i rastopiti se u zvjezdani tok.
2008. godine, Munoz i sur. izvijestio o prvom satelitu Mliječni put koji je očito prekoračio tu granicu. Pokazalo se da satelit Ursa Major I ima eliptičnost od 0,8. Munoz je sugerirao da su i ovi patuljci Hercules i Ursa Major II prošli plimovanje.
Novi rad Nicolasa Martina i Shoko Jina dalje analizira ovaj prijedlog za Herculov satelit idući dalje i proučavajući orbitalne karakteristike kako bi osigurao da njihov prolaz i dalje dovoljno poremeti galaksiju. Sustav već sadrži eliptičnost od 0,68, što ga stavlja tek ispod teoretske granice.
Tim je gledao koliko će točno satelit proći do našeg galaktičkog centra. Što je bliže prošao, to će se više osjećati poremećaj. Projektirajući orbitu, procijenili su da će se galaksija nalaziti unutar ~ 6 kiloparseka galaktičkog središta, što je oko 40% polumjera ukupne galaksije. Iako se ovo možda ne čini osobito bliskim, Martin i Jin navode kako ne mogu zaključiti da će biti nedovoljno. Navode da će poremećaj ovisiti o "svojstvima zvjezdanog sustava u vrijeme njegovog putovanja u potencijalu Mliječne staze i, kao takav, van dosega trenutnog promatrača."
Međutim, bilo je nekih znakova da patuljak možda izbacuje zvijezde. Duž glavne osi galaksije, duboko snimanje otkrilo je manji broj zvijezda za koje se čini da nisu vezane za samu galaksiju. Fotometrija ovih zvijezda pokazala je da je njihova raspodjela na dijagramu veličine boja uočljivo slična distribuciji same Herkulove galaksije.
U ovom trenutku ne možemo u potpunosti utvrditi je li Herkulova galaksija osuđena na to da postane još jedan zvjezdani tok oko Mliječnog puta, ali ako se doista ne raspada, čini se da je na samom rubu.
