Prije nekoliko godina pokrenuta je velika misterija kada je svemirski brod osmišljen za mjerenje eksplozija gama zraka - najmoćnije eksplozije u svemiru - ustanovio da Zemlja zapravo emitira neke vlastite bljeskove.
Nazivne zemaljske bljeskove gama zraka (TGF), ove vrlo kratke eksplozije gama zraka koje traju oko milisekunde, emitiraju se u svemir iz gornje Zemljine atmosfere. Znanstvenici vjeruju da se elektroni koji putuju gotovo brzinom svjetlosti raspršuju od atoma i usporavaju u gornjoj atmosferi, emitirajući TGF.
Eksperiment rafalnih i prijelaznih izvora (BATSE) na Glazbenom opservatoriju Compton otkrio je TGF 1994., ali bio je ograničen u njihovoj mogućnosti brojanja i mjerenja vršnih energija. Nova promatranja sa Reuven Ramaty-evog visokoenergetskog solarnog spektroskopskog slika (RHESSI) povećavaju maksimalnu zabilježenu energiju TGF-a za deset puta i pokazuju da Zemlja svaki dan emitira oko 50 TGF-a, a možda i više.
"Energije koje vidimo jednako su visoke kao i gama zrake koje emitiraju iz crnih rupa i neutronskih zvijezda", rekao je David Smith, docent fizike u UC Santa Cruz i autor znanstvenog rada o ovoj temi.
Točan mehanizam koji ubrzava snopove elektrona za stvaranje TGF-a još je neizvjestan, rekao je, ali vjerojatno uključuje nakupljanje električnog naboja na vrhovima grmljavine zbog pražnjenja munje. To dovodi do snažnog električnog polja između oblaka i ionosfere, vanjskog sloja Zemljine atmosfere.
TGF-ovi su povezani s udarom munje i mogu biti povezani s crvenim prascima i plavim mlaznicama, nuspojavama grmljavinske oluje koje se javljaju u gornjoj atmosferi i obično su vidljive samo kod visokoletećih zrakoplova i satelita. Ipak, još uvijek nije jasan točan odnos svih tih događaja.
RHESSI je pokrenut 2002. godine za proučavanje rendgenskih i gama zraka od sunčevih zraka, ali njegovi detektori pokupe gama zrake iz raznih izvora. Dok znanstvenici procjenjuju globalnu prosječnu stopu od oko 50 TGF-a dnevno, stopa bi mogla biti i do 100 puta veća ako se, kako neki modeli pokazuju, TGF-ovi emitiraju kao usko usmjerene zrake koje bi se otkrile samo kada je satelit izravno na njihovoj putanji ,
Izvorni izvor: NASA News Release
