NASA je stvorila kartu koja prikazuje kako se voda distribuira na Marsu. Voda je smrznuta pod površinom planeta, a dio je dubok samo 30 cm (12 inča). U toj dubini, astronauti neće trebati stroj da mu pristupi: samo lopata.
Drevni je Mars nekada bio topao i voda je tekla po njegovoj površini. Bilo je rijeka, kraterskih jezera, pa čak i oceana. Ali sada većine te vode više nema, a ono što je ostalo je smrznuto. Dio je na stupovima, ali velik dio je ispod površine i tu je već duže vrijeme.
S planovima odlaska na Mars, važno je gdje su resursi na toj planeti. A voda je glavni resurs. Njegova lokacija bit će odrednica u budućim misijama na crveni planet. Bilo bi izazovno odnijeti dovoljno vode na Mars, pa će ga pronaći in situ ključno. Zakopani vodeni led može se koristiti za piće, možda čak i za poljoprivredu, a definitivno za pravljenje raketnog goriva. Kad ljudi na Marsu grade prvu postaju ili istraživačku stanicu, morat će biti blizu vode.
Vodena karta na Marsu predstavljena je u novom radu objavljenom u Geophysical Research Letters. Rad je naslovljen „Široko rasprostranjeni plitki vode na Marsu na visokim i srednjim širinama.“ Glavni autor je Sylvain Piqueux iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon.
Misije na Mars trebaju nam resurse koji su tamo dostupni. To se naziva in-situ upotreba resursa (ISRU,) nešto što NASA žarko zanima. No da bismo iskoristili marsovske resurse, moramo znati što je dostupno, gdje je, koliko toga ima i kako mu se može pristupiti , Na svu sreću, sateliti u orbiti pružaju većinu tih podataka. Nova globalna vodena karta Marsa koristila je podatke NASA-inog Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) i Mars Odyssey orbitera.
"Ne bi vam bila potrebna rovokopač da biste iskopali ovaj led. Možete koristiti lopatu ", rekao je glavni autor, Sylvain Piqueux iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon u Pasadeni, u Kaliforniji. "Nastavljamo sa prikupljanjem podataka o zakopanom ledu na Marsu, nula na najboljim mjestima za spuštanje astronauta", rekao je Piqueux u priopćenju za javnost.
Trenutno izgleda kao da veliki zahvat na Marsovoj sjevernoj hemisferi ima obilnu vodu samo oko 30 cm (12 inča) ispod površine.
NASA se ne oslanja samo na satelitske podatke kako bi potvrdila prisutnost podzemnog leda. Povratak 2008. godine, zemlja Phoenix snimila je slike leda ispod površine. Dvije slike prikazuju kako se neki od njih sublimirao tokom četiri dana.
Meteorski utjecaji također su potvrdili prisutnost leda na podlozi. 2009. godine, NASA je objavila MRO slike 6 metara širokog udara (20 stopa). Prva slika prikazuje led, a druga tri mjeseca kasnije kako se većina sublimirala u tanku marsovsku atmosferu.
Autori su se u ovoj novoj studiji oslanjali na tri instrumenta: klimatski zvučnik na MRO i kameru sustava toplinske emisije (THEMIS) i gama Ray spektrometar (GRS) na Mars Odyssey. Climate Sounder i THEMIS instrumenti su osjetljivi na toplinu i igrali su glavnu ulogu u studiji. GRS može otkriti vodu i prepoznati elemente u marsovskom regolitu.
Senzor topline djeluje jer je led mnogo učinkovitiji provodnik topline od okolnog marsovskog regolita. To znači da zakopani led ima mjerljiv učinak na sezonska mjerenja temperature. A dubina leda kontrolira amplitudu učinka.
Pored podataka o osjetljivosti na toplinu, autori su koristili podatke iz GRS-a na Mars Reconnaissance Orbiteru. Provjerili su i radarske podatke koji prikazuju podzemne ledene naslage, te slike kratera koji prikazuju izloženi led. Ledene naslage su također "povezane s periglacijalnim značajkama", kako autori kažu u svom radu.
Svaka posada na Mars mora imati dva glavna zahtjeva: znanstveni interes i praktičnost.
Na Marsu postoji mnoštvo lokacija koje su znanstveno zanimljive i zaslužuju ih posjetiti. Ali misija s ljudskom posadom znači da su praktična razmatranja važna. Kao što se u priopćenju jasno vidi, „Većina znanstvenika dominirala je u sjevernim i južnim srednjim širinama, koje imaju obilnije sunčevo svjetlo i toplije temperature od stupova. Ali postoji velika prednost pri slijetanju na sjevernu hemisferu, koja je uglavnom niže po visini i pruža više atmosfere za usporavanje slijetanja svemirske letjelice. " A sada znamo da veliki dio sjeverne hemisfere sadrži obilnu vodenu ledenicu, što jača argument za slijetanje tamošnje posade.
Ovo istraživanje pokazuje da je, kada je riječ o sjevernoj hemisferi Marsa, područje Arcadia Planitia poželjna meta. Tamo ima puno vodenog leda, rasprostranjenog i dostupnog od samo 30 cm regolita. U tom području nedostaju i mekše regije koje su opasne za svemirske brodove. Podaci pokazuju da bi se bilo koja svemirska letjelica koja pokuša sletjeti u široko rasprostranjenijim mekim krajevima vjerojatno zaglavila u prašini.
Ova je studija samo korak ka razumijevanju ukopanog ledenog leda. Piqueux planira opširniju studiju tijekom više sezona kako bi vidio kako se led ponaša. Njegova dostupnost i obilje mogu se s vremenom mijenjati.
"Što više tražimo lede na površini, više ih pronalazimo", rekla je zamjenica znanstvenika MRO-a za projekt Leslie Tamppari iz JPL-a. "Promatranje Marsa s više svemirskih letjelica tijekom godina nastavlja nam pružati nove načine otkrivanja ovog leda."
Više:
- Priopćenje: NASA-ina mapa blaga za vodeni led na Marsu
- Istraživački rad: Široko rasprostranjeni plitki vode na Marsu na visokim i srednjim širinama
- Svemirski magazin: Novi slojevi vodenog leda pronađeni su ispod Marsovog Sjevernog pola
