SpaceX-ova raketa Falcon Heavy lansirana je jučer (6. veljače) svojim povijesnim djevičanskim letom s istog lansirnog bloka kojim su na Mjesec dovele misije Apollo. Osim što je oborio rekorde kao najmoćnija raketa i ispljunuo Tesli Roadster "ponoćnu trešnju" za dug i moguće nasilni život u dubokom svemiru, lansiranje je ključna odskočna točka u nastojanju tvrtke da dovede koloniste na Mars.
Iako je osnivač SpaceX-a Elon Musk jučer objavio da raketa više nije u planiranju tvrtke za uporabu s posadama, misije Falcon Heavy za višekratnu upotrebu ipak mogu dovoziti teret u redovnim putovanjima Crvenom planetom.
Musk je dugo bio ljubitelj odlaska na Mars, kroz mnoge promjene NASA-ine politike. Pod Obaminom administracijom, NASA je uglavnom prioritetno odredila Mars kao ključno buduće odredište. (NASA je nakratko razmotrila slanje robotiziranog svemirskog broda za prikupljanje uzoraka s gotovo zemaljskog asteroida, ali koncept je na kraju odustao.)
Sada, međutim, Trumpova administracija kaže da je mjesec sljedeće odredište za astronaute NASA-e, objavila je sestrinska stranica Live Science Space.com. Mars će doći nešto nakon toga, priopćila je uprava.
Musk je imao i druge, drugačije ideje: Pišući u lipnju 2017. u časopisu New Space, rekao je da je odlazak na Mars jedini način za izgradnju održive multiplanetske vrste.
"Nemam ništa protiv odlaska na Mjesec, ali mislim da je izazovno postati multiplanetarni na Mjesecu jer je mnogo manji od planeta", napisao je Musk. "Nema atmosferu. Nije toliko bogat resursima kao Mars ... Mars je, općenito, daleko bolje prilagođen da bi se povećao kako bi bio samoodrživa civilizacija."
Muskovi planovi - o kojima raspravlja u članku New Space, a dijelom i na konferenciji iz 2016. godine, ocrtavaju sustav kojim će na Mars dovesti milijun ljudi. Naravno da će SpaceX tehnologija biti ključna u tom nastojanju, rekao je.
SpaceX ima u tijeku gomilu projekata osim Falcon Heavyja. Danas redovito leti teretnu svemirsku letjelicu zvanu Zmaj na Međunarodnu svemirsku stanicu, lansirajući je tamo koristeći lakšu raketu SpaceX nazvanu Falcon 9. SpaceX također gradi verziju svemirske letjelice Dragon s ljudskom ocjenom, za koju se očekuje da će pokrenuti testni letovi kasnije ove godine. Počevši od 2019. ili 2020. redovito će voziti astronaute na ISS.
Ove rakete i svemirske letjelice sve su dijelovi plana Marsa. Ideja je da bi buduća takozvana raketa Interplanetarnog transportnog sustava dovela 100 do 200 ljudi istovremeno. Ova bi raketa bila snažnija inačica SpaceX-ovog Falcon-a 9, visoka 400 stopa (122 metra). To bi učinilo najvećom raketom ikad izgrađenom, čak i većom od NASA-ine rakete Saturn V koja je ljude dovela na Mjesec.
Sama buduća svemirska letjelica bit će nevjerojatno velika, visoka 50 metara i 16 metara široka 56 metara. Za razliku od danas astronauta na ISS-u, ljudi koji kreću na Mars imali bi puno više udobnosti doma, obećao je Musk 2016. - restoran, predavaonice, pa čak i kina.
Snažni ITS letjeli bi na Mars za samo 80 dana u početku, a Musk je 2016. rekao da misli da bi mogao to smanjiti na 30 dana dok se sustav poboljšava. S vremenom će ITS također napustiti Zemlju u flotama od 1.000 ili više raketa svakih 26 mjeseci, kada su položaji Zemlje i Marsa najpovoljniji za svemirske letjelice koje mogu brzo stići tamo. Falcon Heavy bi također sudjelovao, lansirajući teret prema Crvenoj planeti svakih 26 mjeseci.
To je teoretski plan.
Što se tiče onoga što se događa kad astronauti stignu na Mars - pod pretpostavkom da plan nestane bez problema - Musk do sada nije rekao puno. Planira koristiti potisnike za spuštanje svemirske letjelice na neki način, navodi SpaceNews. Musk je također rekao da će na Marsu postojati tvornica na solarni pogon koja će kolonistima dopustiti da iz zemljinog tla i zraka izvlače ugljični dioksid i vodeni led. SpaceX se, međutim, zasad fokusira na transportnu arhitekturu. Dakle, zvuči kao da će kolonisti morati smisliti kako da izgrade svoj grad i koje će aktivnosti obavljati.
