Međunarodna astronomska unija odobrila je nova imena za Pluton nedavno otkrivene malene mjesece. Iako su trenutačno blijede točke, NASA-ina sonda New Horizons preletjet će ih kroz 2015. godinu i mapirati ih u puno više detalja.
Imena Nix i Hydra odobrena su za dva mala satelita Plutona otkrivena u svibnju 2005. Međunarodna astronomska unija (IAU), međunarodno priznato tijelo za dodjelu odrednica nebeskim tijelima, odobrilo je imena ovog tjedna.
Tim istraživača s jugozapadnog istraživačkog instituta (SwRI), Laboratorija za primijenjenu fiziku Sveučilišta Johns Hopkins (APL), svemirskog teleskopa i Instituta Lowell, upotrijebio je slike svemirskog teleskopa Hubble za otkriće u prilog NASA-ine misije New Horizons u Plutonu i Kuiperov pojas iza.
"Vrlo smo zadovoljni odlukom IAU-a", kaže ko-vođa tima za otkrivanje i glavni istražitelj New Horizonsa dr. Alan Stern iz SwRI-a. "Slušat ćete puno više o Nixu i Hydri u narednim godinama - astronomi već traže vrijeme za teleskop da prouče njihove orbite i fizička svojstva. A kad New Horizons leti Plutonom u ljeto 2015., svaki će se detaljno preslikati. "
"Pluton ne otkriva svoje mjesece lako", dodaje vođa tima i znanstvenik projekta New Horizons dr. Hal Weaver iz APL-a. „Prošlo je 48 godina nakon otkrića Plutona da nađe Charona i još 27 godina da pronađu Nixa i Hydru. Možda na sljedeće otkriće nećemo morati čekati toliko dugo, jer će svemirska letjelica New Horizons napraviti sastanak s Plutonom za devet godina i tražit će druge male satelite. "
Nix i Hydra, otprilike 5000 puta slabiji od samog Plutona, otprilike su dva do tri puta udaljeniji od Plutona od njegovog velikog mjeseca, Charona, koji je otkriven 1978. Devetočlani tim za otkrivanje odabrao je ime Nyx za S / 2005 P 2, unutarnji mali satelit i naziv Hydra za S / 2005 P 1, vanjski mali satelit. Budući da asteroid 3908 već nosi grčko ime Nyx, IAU je Nyx promijenio u egipatski ekvivalent, Nix.
U mitologiji je Nix božica tame i noći, koja je pripala satelitu u orbiti oko udaljenog Plutona, boga podzemlja. Nix je također Charonova majka, što se odnosi na gigantski udar za koji se vjeruje da je stvorio Pluton tri satelita, što ukazuje da je Charon rođen iz materijala iz kojeg je Nix nastao. Hidra je zastrašujuće čudovište s tijelom zmija i devet glava, koji pogoduje najudaljenijem mjesecu Plutonu, devetoj planeti Sunčevog sustava.
Pored toga, baš kao što Pluton ime počinje slovima "P" i "L" u čast Percivala Lowell-a, koji je motivirao potragu koja je dovela do njegovog otkrića, Nix i Hydra odali su počast potrazi za novim satelitima i misiji New Horizons u Plutonu od strane počevši od slova "N" i "H." Prvo slovo Hydra odaje počast svemirskom teleskopu Hubble koji je korišten za otkrivanje satelita.
Istraživački institut Southwest (SwRI) je neovisna, neprofitna, primijenjena istraživačka i razvojna organizacija sa sjedištem u San Antoniju u državi Teksas, s više od 3000 zaposlenika i godišnjim obimom istraživanja većim od 435 milijuna dolara. Za više informacija posjetite http://www.swri.org.
Laboratorija primijenjene fizike (APL) laboratorij je neprofitni i odjel Sveučilišta Johns Hopkins. APL provodi istraživanja i razvoj prvenstveno za nacionalnu sigurnost i za projekte koji nisu zaštićeni od nacionalnog i globalnog značaja. APL se nalazi na sredini puta između Baltimorea i Washingtona, D.C., u Laurelu, Md. Za više informacija posjetite http://www.jhuapl.edu.
Izvorni izvor: SWRI News Release
Zašto Pluton nije planet? Evo nekoliko dodatnih podataka o Plutonu. Evo veze do zviježđa Hydra.
