Ruski dužnosnici otkrili su u petak spomenik Laiku, pionirskom psu koji je putovao putovanim svemirskim letom 3. studenog 1957. Kada je izvela povijesni let u svemir na brodu Sputnik II, vrlo je malo poznato o učincima lansiranja i nula -gravitacija na životinji i nije se mislilo da je Laika uspjela. S obzirom na to da je bila tako mala i izdržljiva, ušla je u orbitu, ali ovo je bila jednosmjerna karta, nije imala pojma da neće doći kući ... upozorite, ovo nije sretna priča…
Psi odabrani za ruski svemirski program obično su bili lutalice, jer se vjerovalo da mogu preživjeti i prilagoditi se u teškim uvjetima. Također su odabrani mali psi koji su mogli stati u kapsulu i bili su lagani za lansiranje. Dvogodišnja Laika očito je izabrana iz skloništa za životinje u Moskvi zbog svog lijepog izgleda. Uostalom, prvi Rus u svemiru trebao bi biti fotogeničan. Bilo je silno uzbuđeno zbog njezinog odabira za sudjelovanje u svemirskoj trci i ona se posvetila znanstvenicima i javnosti; opisana je kao "tiha i šarmantna".
Nažalost, Laikovo putovanje bilo je daleko od humane. Trebala je čekati tri dana prije nego što je lansiranje zaključano u kapsuli dok su riješeni tehnički problemi s lansiranjem. Operatori su je morali držati toplom upumpavajući vrući zrak u njen kokpit jer su se temperature oko lansirne ploče smrzavale. Nakon što je lansiranje bilo uspješno, liječnici su uspjeli pratiti njezin otkucaje srca i njezin krvni tlak. Službena priča bila je da joj je otkucaji srca bio brz prilikom lansiranja, ali ona se smirila i uspjela je pojesti posebno pripremljeni obrok u orbiti.
Postoje miješana izvješća o onome što se dogodilo sljedeće, ali službena sovjetska verzija bila je da je Laika mogla živjeti u svemiru tjedan dana, a zatim je eutanazirana na daljinu. Međutim, nakon što se Sovjetski Sabor srušio, izvještaji znanstvenika misije sugerirali su da je živjela samo nekoliko dana i da je odbačena ili (najvjerojatnije) kabina pregrijana ubrzo nakon ubacivanja u orbitu, ubivši je za nekoliko sati.
Zanimljivo je da znanstvenici nisu objavili da će umrijeti u orbiti tek nakon što je lansirana. Sputnik II nije bio opremljen sustavom ponovnog ulaska, a letjelica je izgorjela u atmosferi nakon 2.570 orbita 14. travnja 1958. godine.
Lako nam je grozno se osvrnuti na Laikovo putovanje, ali u danima hladnog rata postojao je ogroman pritisak na znanstvenike da daju rezultate u Sovjetskom Savezu i SAD-u. Slanje pasa i drugih "zamoraca" (Pitam se, je li bilo koji stvarni zamorac poslan u svemir?) u orbitu je bilo najprihvatljivije sredstvo za razumijevanje učinaka svemirskih putovanja. Bez obzira na to, utrla je put ostalim psima u orbiti (koji će se ovaj put sigurno vratiti), a do 1961. godine prikupljeno je dovoljno podataka koji su u svemir poslali prvog čovjeka: Jurija Gagarina.
Izvorni izvor: Associated Press
