Zavirite u nekoliko životinja životinja i vidjet ćete dokaze o evoluciji najboljih djela. Uzmi zmije, čiji su zubi tanki iglama i nasuti otrovima - izvrsno učinkoviti instrumenti za ubijanje plijena. Ili morževi, koji upotrebljavaju svoje masivne zube poput leda da vuku svoja teška tijela po zemlji. U zaluđenim zubima, zubima nalik na kuku koja usmjerava gulaš, idealni su za maceriranje mesa u koje se ukopaju, glavom.
Ali, na stranu zamišljene iverice, koja je riječ o brojevima, koja se životinja na zemlji najviše može pohvaliti?
Kako se ispostavilo, postoji neka kruta konkurencija za titulu zubljivijeg bića, ovisno o tome gdje gledate - i što definirate kao "zub". Evo nekoliko najboljih kandidata.
Na kopnu
Duboko u prašumama Južne Amerike, divovski oklopnik (Priodontes maximus) gornji je broj zuba kopnanih sisavaca, na 74 zuba. Taj se broj možda ne čini divnim dojmljivim, ali visok je kod sisavaca koji su zapravo najmanje zubata stvorenja na Zemlji.
Sisavci koji polažu jaja, poput platiša, nemaju zube, marsupials poput opossuma ima oko 50, dok ljudi imaju jadna 32, rekao je Robert Voss, kustos u Odjelu za mamologiju Američkog muzeja prirodne povijesti u New Yorku. U tom je kontekstu "divovska armatura definitivno anomalija", rekao je Live Scienceu.
Iza toga postoji zanimljiv razlog. Većina sisavaca su "heterodontovi", što znači da njihovi zubi imaju više od jednog oblika i složeni su, što omogućuje precizne interakcije između gornje i donje čeljusti. To sisavcima omogućuje da stvarno razmnože svoju hranu, što povećava površinu hrane i omogućava im da apsorbiraju više energije i hranjivih sastojaka. "Manji broj zuba znači da se mogu usredotočiti na vrlo precizne vrste kontakata i interakcije između suprotstavljenih zuba" i tako maksimizirati potrošnju energije, rekao je Peter Ungar, paleoantropolog sa Sveučilišta u Arkansasu koji proučava kako su se razvijali zubi sisavaca.
Ali, za razliku od drugih sisavaca, divovski oklopnici su homodonti, što znači da su njihovi zubi manje složeni: "Sprijeda su im zubi nalik na oštre čestice. Prema stražnjoj strani izgledaju poput klinova", rekao je Voss. Ovi jednostavniji gnašeri odgovaraju prehrani mekih tjelesnih beskralješnjaka, kojima je potrebno samo malo drobljenja da bi se oslobodila energija. "Mislite na to kao čaj iz mjehurića: zapravo ne trebate žvakati te gumbe", rekao je Voss. Evolucijski gledano, jednostavniji zubi znači da ih više može stati u usta. Dodajmo tome dugu vilicu divovske armadile, a kombinacija objašnjava zašto su ovi sisari u stanju spakirati više zuba nego većina.
Na moru
Ogromni oklopnici, međutim, "ne mogu držati svijeću za neke ribe, a to može imati stotine, čak i hiljade zuba u ustima odjednom", rekao je Ungar za Live Science. To otkriće odvodi nas u ocean - u čeljusti morskih morskih pasa, koji su najvjerojatnije zubar svih kralježnjaka, izjavio je Gavin Naylor, direktor Florida programa za istraživanje morskog psa.
To se svodi na njihov rotacijski sustav zubanja - pametni biološki hack koji imaju sve vrste morskih pasa. Umjesto da jedan zub ukorijeni u čeljusti, morski psi rastu u više redova unutar usta. Privezani su samo za kožu koja prekriva čeljust, omogućujući im da se kreću prema naprijed kako bi nadomjestili izgubljene zube. Upitan zašto morski psi imaju ovaj sustav, Naylor je rekao, "Mislim da je bolje pitanje zašto ne bismo? Ne treba stomatolog!" Ono što je presudno, ovaj stalni pokretni trak omogućuje morskim psima da zamijene zube koje često gube u bijesnim borbama svojim plijenom: "Zubi su važni za hranjenje, tako da im neprekidno zamjenjivanje može pružiti ogromne prednosti", rekao je Naylor.
Dakle, o kojim brojevima pričamo? U bilo kojem trenutku, morski psi će imati nekoliko stotina aktivnih zuba u ustima. Ali tijekom njihovog životnog vijeka, "procjene govore da neke vrste morskih pasa mogu narasti i otpustiti 30 000 zuba", rekao je Naylor Live Science. To je trostruko više od sjajne bijele boje (Carcharodon carcharias), koja tijekom svog životnog vijeka prođe oko 10 000.
A ipak, to je još uvijek zasjenjeno jednim malim stvorenjem čija zubljivost nadmašuje sve nas.
Pobjednik je…
Zavirite kroz mikroskop unutar usta morskog puža, a vi ćete pronaći šumu šiljaka tako strašnu da bi mogle biti inspiracija za film Ridleyja Scotta iz 1979., "Vanzemaljac." Riječ je o zubima grickalica, a neke vrste imaju nekoliko stotina tisuća zatvorenih u ustima.
Slugovi spadaju u klasu životinja zvanih gastropoda, općenito zubata gomila koja uključuje i limpe i puževe. Njihove šiljke ne odgovaraju strogoj definiciji "zubi": tradicionalni poput naše izrađeni su od kalcijevog fosfata i obično se nalaze kod kralješnjaka. Zubi gastropoda - poznati i pod nazivom "radula" - "su u osnovi vrpci od himina, isti materijal kao i egzoskeleti insekata", rekao je Ungar za Live Science.
Ali, osim tehničkih podataka, gastropod radula i dalje imaju istu funkciju: pomažu jelima, puževima i jagodicama. "Radulu koriste i mesožderi i biljojedi mekušci kako bi raspršili komadiće hrane u usta - otuda i latinsko ime 'radula'" malo strugača "," rekao je Tom White, stariji kustos besintekata beskralježnjaka pri Prirodoslovnom muzeju u Londonu. "U osnovi, životinje sa radulama produžuju ih - pomalo nalik na to da strše svojim jezikom - i strugaju se onim čime se hrane", rekao je za Live Science.
Kako zubi propadaju (stvorenja poput morskih grickalica provode dosta vremena stružući se po stijenama za hranu), "zamjenjuju ih novi koji se formiraju u stražnjem dijelu radule i kreću se prema naprijed, slično neprekidno rastućim redovima transportnih traka zubi u morskih pasa ", rekao je White. (Fotografiju možete vidjeti ovdje.)
Što se tiče vrsta koje za najveću količinu zuba dobivaju konačnu nagradu: to su kišobran (Ubraculum umbraculum), šarene grickalice u moru koje kroz život prolaze kroz nevjerojatnih 750 000 ovih zubnih zuba.
U usporedbi s ovom nizom fascinantno zubastih životinja, naši vlastiti ljudski gusjeri jednostavno ga ne režu, rekao je Ungar. "Zubi su nam dosadni!"
