Svemirski brodovi u orbiti oko Marsa pronašli su samo slaba magnetska polja prisutna u raznim regijama Crvene planete. Ali kako i zašto je nestalo globalno polje? Nedavne studije su pokazale da su divovski asteroidi koji se zabijaju na Mars možda izbrisali planetarno magnetsko polje. Ali znanstvenici još uvijek pokušavaju utvrditi je li magnetsko polje iznenada izgorjelo iz postojanja ili se polako osušilo.
Marsovo rano magnetsko polje vjerojatno je upravljano dinamom koja nastaje iz konvekcije materijala u jezgri dok se rastaljeno željezo diže, hladi i tone, slično kao što Zemljina jezgra radi danas. U novoj studiji, Robert Lillis i Michael Manga sa Kalifornijskog sveučilišta, Berkeley, zajedno s Jamesom Robertsom iz laboratorija primijenjene fizike sveučilišta Johna Hopkinsa, sugeriraju da energija oslobođena masivnim sudarima uznemirava protok topline u željeznoj jezgri Marsa koja proizvodi magnetsko polje ,
Magnetska analiza marsovske površine pokazuje da je, kada je Mars imao samo 500 milijuna godina, njegovo globalno magnetsko polje nestalo. Bez ovog štita, potoci ionizirajućih čestica koje izvire iz sunca uklanjaju atmosferu planeta, isparavajući bilo kakvu vodu na površini i ubijajući svaki život koji je nastao ili ga možda prisiljavajući pod zemlju.
Ogroman sudar asteroida zagrijao bi Marsov plašt i poremetio srž konvekcije. To je zato što zahlađenje plašta odvodi toplinu iz jezgre, zadržavajući ga tako. Bez tog protoka, konvekcija jezgre zaustavlja se.
Ova se teorija uklapa u opažanje da su magnetizirani samo najstariji udarni krateri na Marsu. Novija područja utjecaja poput sliva Hellas ne pokazuju tragove magnetizma i moraju se stvoriti kad je Marsovo magnetsko polje prestalo postojati.
Prošle godine Lillis i Manga povezali su dobne procjene utjecajnih bazena s jačinom magnetskog polja kako bi pokazali da prethodno utvrđeni datum teškog bombardiranja, prije otprilike 3,9 milijardi godina, odgovara smrti Marsovog dinamova.
Sada su Lillis, Manga i Roberts modelirali učinke topline proizvedene udarcima. Kad su dodali toplinsko oslobađanje od najvećih asteroida modelima konvekcije plašta, otkrili su da plašt postaje pokrivač za grijanje, a ne led. Dodatna toplina bila je dovoljna za zaustavljanje konvekcije jezgre, izvješćuje tim u trenutnom broju Journal of Geophysical Research - Planets.
Mars je tijekom bombardiranja pogodilo najmanje pet posebno velikih asteroida. "Bilo koji od udara super-diva mogao bi isključiti [dinamo]", kaže Roberts. Zemlja je najvjerojatnije pretrpjela isti napad, ali s dvostrukim polumjerom Marsa, vjerojatno je imala dovoljno jak dinamo da izdrži ili se oporavi od silnih udara.
Ali prema članku u ScienceNowu, neki znanstvenici nisu uvjereni da su sudari pustili dovoljno energije da utječu na dinamo, koji je možda prestao raditi sam. "Dinamu ne treba imati vanjski utjecaj kako bi prestao funkcionirati", rekao je David Stevenson, planetarni znanstvenik s Kalifornijskog tehnološkog instituta, dodajući da bez dovoljno jezgre konvekcije "jednostavno može umrijeti po svojoj volji."
Izvor: ScienceNow
