Betelgeuse je deveta najsjajnija zvijezda na nebu, a druga najsjajnija u zviježđu Oriona (crvena je, na suprotnoj strani Rige od Rigela, koja je plava, i najsjajnija).
Sa masom od oko 20 sola (= masa 20 Sunca), Betelgeuse se brzo razvija, iako je star samo nekoliko milijuna godina. Sada je crveni nadmoćan, gori helij u ljusci i (vrlo vjerojatno) gori ugljik u drugoj školjci (bliži jezgri) i (vjerojatno) kisik, silicij i sumpor u ostalim ugniježđenim školjkama (poput ruskih lutki).
Betelgeuse je ogroman ... da je tamo gdje je Sunce, sve četiri unutarnje planete bile bi unutar njega! Budući da je toliko velik i da je udaljen samo oko 640 svjetlosnih godina, čini se da se Betelgeuse nalazi u veličini od oko 1/20 lučne sekunde; to ga je učinilo idealnom metom za optičku interferometriju. 1920. godine Michelson i Pease su koristili 100 ″ Mt Wilson teleskop, s 20 m interferometrom pričvršćenim na prednju stranu, kako bi izmjerili Betelgeuseov promjer.
Svemirski teleskop Hubble izravno je Betelgeuseu, 1995. godine, slikao u ultraljubičastoj (vidi gore). Zašto UV? Zato što zemaljski teleskopi ne mogu vršiti takva opažanja i zato što je Hubbleova rezolucija najveća na UV zračenju.
Još od 1920-ih godina opaža se Betelgeuse s tla, pomoću različitih optičkih interferometra, na mnogim valnim duljinama. Njegov promjer pomalo varira, kao i njegova svjetlina (Herschel je možda prvi astronom koji je opisao svoju varijabilnost, 1836.). Također ima "vruće točke", koje su ginormne.
Betelgeuse također ispušta masu u džinovske pljuske koje se protežu na preko šest puta više od njezinog promjera. Iako će ih ovi šljivovi sigurno smanjiti, oni neće biti dovoljni da zaustave jezgru koja se pretvara u željezo (kada se silicij istrošio, ako to već nije učinio). Ubrzo nakon toga, možda u narednih tisuću godina, Betelgeuse će postati supernova ... što će je učiniti najsjajnijom i najspektakularnijom supernovom vidljivom sa Zemlje za možda milijun godina. Srećom, budući da ne gledamo izravno na njegov stup, kad Betelgeuse stvarno ne pukne, neće nas pržiti rafalna gama zraka (GRB) koja se može dogoditi (dok supernova kolapsa jezgre može uzrokovati jednu vrstu GRB-a, to još nije poznato da li sve takve supernove proizvode GRB, u svakom slučaju, takav je GRB jedan od para mlazeva koji prolaze kroz polove zvijezde koja umire).
AAVSO ima izvrstan članak o Betelgeuseu, a COAST-ova web stranica (Cambridge Optical Aperture Sintesis Telescope) o svojim promatranjima Betelgeusea daje dobar sažetak jedne interferometrijske tehnike (i nekih sjajnih slika!).
Space Magazine ima mnogo priča o svakom aspektu Betelgeusea, od njegove različite veličine (znatiželjni slučaj zvijezde koja se smanjuje), mjehurića koji puše i njegovih pljuskova (Najbliži ikad pogledaj u Betelgeuse otkriva svoju vatrenu tajnu), a sadržano je u filmu What’s Up Ovaj tjedan, na pramacni šok koji se stvara u međuzvjezdanom mediju (Otkriven pramac Betelgeusea).
Život drugih zvijezda astronomije je čitava epizoda o evoluciji zvijezda koje nisu Sunce.
Reference:
http://en.wikipedia.org/wiki/Betelgeuse
http://www.solstation.com/x-objects/betelgeuse.htm
