Ponekad ne treba puno razdvajanja obitelji. Božićna večera otišla po zlu može to učiniti. No, da se obitelj zvijezda rastrgne, mora se dogoditi nešto stvarno veliko.
Dramatični raspad obitelji zvijezda odigrao se u magli Orion, prije oko 600 godina. Maglica Orion jedan je od najgledanijih objekata u našoj galaksiji. To je aktivno područje stvaranja zvijezda, gdje je veći dio zvijezde sakriven iza oblaka prašine. Napredak u infracrvenoj i radio astronomiji omogućio nam je zaviriti u maglu i gledati kako se zvjezdana drama odvija.
U posljednjih nekoliko desetljeća, opažanja su pokazala da su dvije zvijezde u našoj mladoj obitelji putovale u različitim smjerovima. U stvari, putovali su u suprotnim smjerovima i kretali se vrlo velikim brzinama. Mnogo su veće nego što zvijezde obično putuju. Što ga je izazvalo?
Astronomi su mogli priču sastaviti zajedno ponovno pretražujući položaje obje zvijezde unazad 540 godina. Sva ta stoljeća prije, otprilike u isto vrijeme kad se čovječanstvu zorelo da se Zemlja vrti oko Sunca umjesto obrnuto, obje su zvijezde koje se brzaju bile na istom mjestu. To sugerira da su njih dvoje dio zvjezdanog sustava koji su se iz nekog razloga raspadali. Ali njihova kombinirana energija se nije sakupljala.
Eto, Hubble je dao još jedan trag cijeloj priči opazivši treću bijegu zvijezdu. Pronašli su put treće zvijezde unatrag 540 godina i otkrili da potiče od istog mjesta kao i ostale. Ta lokacija? Područje u blizini središta maglice Orion naziva Kleinmannova-Niska maglica.
Tim koji stoji iza ovih novih rezultata, a predvodi ih Kevin Luhman sa Sveučilišta Penn, objavit će svoja otkrića u broju za 20. ožujka 2017. u časopisu The Astrophysical Journal Letters.
"Nova Hubbleova opažanja pružaju vrlo jake dokaze da su tri zvijezde izbačene iz sustava s više zvijezda", rekao je Luhman. "Astronomi su prethodno pronašli nekoliko drugih primjera zvijezda koje se brzo kreću, a koje sežu do sustava s više zvijezda, pa su ih vjerojatno izbacili. Ali ove su tri zvijezde najmlađi primjeri takvih izbačenih zvijezda. Vjerojatno su stare samo nekoliko stotina tisuća godina Zapravo, na temelju infracrvenih slika, zvijezde su još uvijek dovoljno mlade da od svog nastanka imaju diskove preostalog materijala. "
"Maglina Orion mogla je biti okružena dodatnim zvijezdama koje su se izbacivale iz nje u prošlosti i koje se sada odvode u svemir." - Glavni istraživač Kevin Luhman, Sveučilište Penn.
Tri zvijezde putuju oko 30 puta brže od većine ostalih zvjezdanih stanovnika maglice. Teorija je predvidjela fenomen ovih raspada u regijama u kojima su novorođene zvijezde prepune. Ova gravitacijska kretanja unatrag i naprijed su neizbježna. "Ali nismo primijetili mnogo primjera, posebno u vrlo mladim klasterima", rekao je Luhman. "Maglina Orion mogla je biti okružena dodatnim zvijezdama koje su se izbacivale iz nje u prošlosti i koje se sada odvode u svemir."
Ključ ove misterije je nedavno otkrivena treća zvijezda. Ali ovu je zvijezdu, takozvani "izvor x", otkrila slučajno. Luhman je dio tima koji koristi Hubble za lov na slobodno plutajuće planete u magli Orion. Usporedba Hubble infracrvenih slika iz 2015. sa slikama iz 1998. pokazala je da je izvor x promijenio svoj položaj. To je ukazivalo da se zvijezda kretala brzinom od oko 130 000 milja na sat.
Luhmann je tada ponovno pronašao stazu izvora x i doveo je do istog položaja kao i ostale 3 zvijezde prije 540 godina: maglina Kleinmann-Low.
Prema Luhmannu, tri su zvijezde najvjerojatnije bile izbačene iz svog sustava zbog gravitacijskih fluktuacija koje bi trebale biti uobičajene u visokom naseljenom području tek rođenih zvijezda. Dvije zvijezde mogu se vrlo zbližiti, formirajući tijesni binarni sustav ili se čak spajajući. To izbacuje gravitacijske parametre sustava iz pučine, a druge zvijezde se mogu izbaciti. Izbacivanje tih zvijezda također može uzrokovati da prsti tvari istječu iz sustava.
Kako dobivamo moćnije teleskope koji rade u infracrvenom obliku, trebali bismo biti u stanju razjasniti što se točno događa u područjima intenzivnog formiranja zvijezda poput maglice Orion i njezine ugrađene magline Kleinmann-Low. James Webb svemirski teleskop trebao bi uvelike unaprijediti naše razumijevanje. Ako je to slučaj, ne samo da će detalji nastanka i nastanka zvijezda postati mnogo jasniji, već će to biti i raspadom mladih zvijezda.
