Danas je Elon Musk detaljno razradio svoje planove za stvaranje čovječanstva kao planetarnu vrstu. Odavno znamo da je Mars odredište SpaceX-a, ali sitni detalji nisu otkriveni. U današnjem govoru na Međunarodnom astronautičkom kongresu (MAC), Musk je otkrio izmjenjivač igara za putovanje na Mars i šire.
Ako je itko ikad pretpostavio da Muskovi planovi uključuju brod za punjenje, nikad ga nisam čuo da to kažu naglas. Ali to je upravo ono što je Musk otkrio. SpaceX planira lansirati letjelicu vezanu za Mars u orbitu, a zatim lansirati brod za točenje goriva kako bi napunio spremnike goriva za međuplanetarni brod. Tek tada bi za Mars krenuo Međuplanetarni prometni sustav (ITS).
SpaceX-ov predloženi sustav odnosi se na snižavanje troškova putovanja do Marsa. Tek kada smanje troškove, stalna prisutnost postaje realna. A Muskov ITS sustav definitivno će sniziti troškove.
Tradicionalna svemirska putovanja koštala bi 10 milijardi dolara kako bi jedna osoba došla na Mars. Musk je rekao da ga mogu spustiti na srednji trošak kuće u SAD-u, oko 200.000 američkih dolara. Ideja je da bi svatko tko je stvarno htio mogao uštedjeti dovoljno novca i otići na Mars. Musk je priznao da će biti teško za smanjiti troškove putovanja Zemlje do Marsa za ogromnih 5 milijuna posto.
Postoje četiri ključa za smanjenje troškova:
- puna ponovna upotreba
- punjenje u orbitu
- proizvodnja pogonskog goriva na Marsu
- pravo pogonsko gorivo
ITS bi imao pojačivače za višekratnu upotrebu, svemirske brodove za višekratnu upotrebu i ponovno punjenje u orbiti. Međuplanetarni brod bio bi lansiran u orbitu oko Zemlje i tamo parkiran. Brodovi na gorivo napravili bi 3 do 5 putovanja kako bi napunili spremnik međuplanetarnog broda koji čeka u orbiti. Odatle Musk misli da bi putovanje na Mars moglo trajati samo 80 dana. U udaljenijoj budućnosti to bi se moglo smanjiti na 30 dana.
Ako ovaj cijeli sustav nije dovoljno šokantan i uzbudljiv za vas, Musk ima na umu više od jednog od ovih zanata. Zamišlja flotu njih, možda 1.000, koja masovno putuju naprijed-nazad na Mars.
Pokretačka snaga svega ovoga omogućuje, naravno, Mars. U svom izlaganju Musk je rekao da imamo dva puta. Jedan je ostati na Zemlji i suočiti se s izumiranjem iz nekog događaja sudbonosnog dana. Drugi je način da postanete međuplanetarna vrsta i da koristite Mars za podupiranje Zemljine biosfere. SpaceX sustav dizajniran je tako da omogući drugi put.
Musk je govorio o potrebi stvaranja samoodrživog grada na svoj vlastiti način. To se očito neće dogoditi odmah, ali nikada se neće dogoditi ako prijevoz na Mars i natrag ne postane izvediv. S predloženim SpaceX sustavom Mars će biti opcija. Musk misli da bi nas ITS mogao odvesti i u jednu od lučica Jovia, ako bismo uspjeli stvoriti proizvodnju goriva i skladišta. U stvari, rekao je da vjerojatno možemo ići sve do Plutona i šire.
Postoji puno izazova za ovaj sustav. To je daleko od učinjenog posla. Sustav će trebati novije, snažnije motore. Ali SpaceX već radi na tome. Zove se Raptor, a testiranje je već započelo.
Musk je govorio o impresivnim istraživanjima na Marsu koje su radile NASA i druge agencije, ali naglasio je da je vrijeme da se stvari poboljšaju i za cilj imaju trajnu prisutnost na Marsu. U tu svrhu SpaceX planira poslati brod na Mars za vrijeme svake opozicije Zemlja-Mars, što se događa svake dvije godine. U početku će to biti učinjeno kapsulom bezpilotnog zmaja.
Raspoloženje na Muskovom predstavljanju bilo je jedno od uzbuđenja. Mnoštvo je definitivno bilo tamo da ga vidi. Postojao je jedan šaljivi trenutak kada je Musk primijetio "Vremenske prilike. Nisam najbolji u takvim stvarima. " Ovo je nagovještaj poteškoća u stvaranju vremenske trake za nešto poput ITS-a. Ali stvarno, koja se agencija može pridržavati strogih rasporeda kad radi nešto što nikad prije nije učinjeno? Pogotovo u carstvu međuplanetarnih putovanja?
Uzbuđenje oko Muskovih planova za putovanje na Mars je opipljivo. To je razumljivo, s obzirom na veličinu onoga što on govori i s obzirom na to koliko dugo su ljudi sanjali da odu na Mars. Uzbudljiva je činjenica da netko s iskustvom poput SpaceX-a počinje postavljati temelje za putovanje i prisustvo Marsa. Nema šanse za to.
Ali ima puno pitanja. Musk je prvi koji je priznao da nema sve odgovore. Ispred sebe kaže da svoju ulogu razvija u prometnom sustavu. Kad to krene naprijed, drugi će se suočiti s izazovima uspostavljanja prisutnosti na Marsu.
Jedno od glavnih pitanja tiče se energije, a u tome postoje dvije strane. Da bi se brodovi trebali vratiti na Zemlju, na Marsu će se morati brzo uspostaviti obrada goriva.
Musk je također govorio o tri moguća tipa goriva koje bi se mogle dobiti na Marsu.
Brodovi ITS moći će nositi veliki teret, tako da je moguće da su dijelovi i komadi za postrojenje za gorivo nekako unaprijed izgrađeni i poslati na Mars. Nedostaje ogromna količina detalja kada se dođe odmah do nje, ali ljudska inventivnost je ono što jest, ovo je možda rješivo.
Pretpostavljajući da bi se na Mars mogao okupiti postrojenje za raketno gorivo, postavlja se drugo energetsko pitanje. Stvaranje ovog goriva samo po sebi zahtijeva puno energije. Mnogo više nego što solarno može pružiti. Musk je ukratko spomenuo mogućnost nuklearne energije, ali nije ulazio u detalje. To je razumljivo, jer jasno vidi svoju ulogu u razvoju prometnog sustava.
Uspostavljanje nuklearne energije na Marsu također će zahtijevati puno infrastrukture. Na Zemlji je prerada urana ogroman zadatak. Kako će to biti učinjeno na Marsu? Ima li dovoljno urana u Marsovoj kori? Konvencionalni atomski reaktori koriste vodu, puno toga, za proizvodnju energije. Odakle će ta voda doći na Mars? Hoće li biti potreban isti iznos?
Ili će se koristiti torijevi reaktori? Ako niste uključeni u torijeve reaktore, oni su različiti od uranskih reaktora i o njima vrijedi pročitati. Koriste torij za gorivo, a ne uran, a razlikuju se na druge načine. Sigurnije su i stvaraju manje otpada, ali je li na Marsu na raspolaganju dovoljno torija? Torij je mnogo obilniji u Zemljinoj kori od urana.
Mali modularni reaktori (SMRs) razvijaju se za upotrebu na Zemlji. Izgrađeni su na jednom mjestu, a zatim su premješteni na svoje operativno mjesto. Mogu se povezati i zahtijevati manje sofisticirane operatere. Možda će SMR-ovi koji koriste torij osigurati potrebnu energiju za rad ITS-a.
Sva su ta pitanja važna, naravno, i o njima se razmišlja. Ali jedna stvar koja se ne može poreći je Muskova vizija. Svatko tko želi da čovječanstvo preživi ili je odrastao čitajući znanstvenu fantastiku, voljet će ono što radi Musk. Što se toga tiče, svatko tko ima smisla za avanturu voljet će Muska.
Musk-ova cjelokupna vizija nas kao planetarne vrste je nešto što će dugo doći, mislim. Flote međuplanetarnih teretnih brodova koji plutaju prema Sunčevom sustavu, a deponije imaju gorivo uz put. Utvrđena ljudska prisutnost na Marsu, Mjesecu i možda mjesečevima plinskih divova, pa sve do Plutona.
Čini se kao zamišljen san, ali sjetite se što je Musk rekao na početku svog izlaganja. Stvarno postoje samo dvije staze. Prvo je ograničiti se na Zemlji i umrijeti od nekog događaja izumiranja.
Drugi put je krenuti prema van i proširiti se unutar Sunčevog sustava.
To više nije znanstvena fantastika. To je jednostavno preživljavanje.
