Istočni encefalitis kopitara (EEE), koji se također naziva trostruki E, je virusna bolest koja se prenosi ljudima i konjima ugrizom zaraženog komarca. Insekti pokupe virus od ugriza zaražene ptice.
Većina ljudi zaraženih virusom neće razviti nikakve simptome iz njega, a blagi oblici bolesti, poznati kao sistemska infekcija, mogu nalikovati gripi. No oko 5% ljudi koji se zaraze mogu razviti izuzetno rijetku i potencijalno opasnu životnu infekciju koja može uzrokovati oticanje i upalu mozga, poznata kao encefalitis, navode Centri za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC).
U Sjedinjenim Državama svake godine između 2009. i 2018. prijavljeno je prosječno sedam slučajeva slučaja encefalitičke EEE, prenosi CDC. Iako se godišnje prijavljuje samo nekoliko slučajeva, oko 30% ljudi koji razviju teški encefalitični EEE umre od ove bolesti, a mnogi imaju neurološke probleme koji su u tijeku nakon oporavka od te bolesti, pokazuju podaci CDC-a.
Kao što mu ime govori, istočni encefalitis kopitara obično se javlja u istočnom dijelu Sjedinjenih Država, ali bolest se javlja i na jugu duž Zaljevske obale i u regionu Velikog jezera.
Globalno postoje četiri verzije virusa, ali samo je jedna endemska za Sjevernu Ameriku i Karribe. To je i ono što uzrokuje najviše ljudskih slučajeva EEE-a. Ostale tri sorte nalaze se u Srednjoj i Južnoj Americi i uzrokuju prvenstveno bolest kopitara, navodi CDC.
U SAD-u se većina slučajeva nalazi istočno od rijeke Mississippi između srpnja i rujna, rekao je dr. Brian Chow, stručnjak za zarazne bolesti u medicinskom centru Tufts u Bostonu. Države s najvećim brojem prijavljenih slučajeva EEE-a između 2009. i 2018. uključuju Floridu, Massachusetts, New York, Sjevernu Karolinu i Gruziju. Svake godine slučajevi počinju iskakati kada se vrijeme zagrije i napreduju komarci, od kasnog proljeća do rane jeseni, navodi CDC.
Što uzrokuje istočni encefalitis kopitara?
EEE virus se prenosi ugrizom zaraženih ženskih komaraca. Ovi komarci se obično nalaze u močvarnim i močvarnim područjima i često se hrane pticama, rekao je Chow za Live Science.
Ptice djeluju kao rezervoari za virus EEE i mogu se zaraziti bez pokazivanja znakova bolesti. Ti rezervoari potom virus prenose na komarce, koji ga mogu širiti na konje i druge sisavce, uključujući i ljude, rekao je.
Virus je prvi put identificiran kod konja 1933. godine, a izoliran je iz ljudskog tkiva središnjeg živčanog sustava 1938. godine, prema mrežnoj Enciklopediji entomologije. Konji i ljudi su najosjetljiviji na virus.
Jednom kada se virus nađe u tijelu, može se razmnožavati i putovati u krvotok. U rijetkim slučajevima virus prelazi krvno-moždanu barijeru i inficira mozak, rezultirajući oticanjem moždanog tkiva ili encefalitisom.
EEE virus nije zarazan. Ne širi se kontaktom sa osobe na osobu, niti se širi s ljudi na životinje ili sa životinja na ljude, prema New York State Department of Health.
Čini se da su ljudi stariji od 50 i mlađi od 15 godina pod najvećim rizikom od razvoja teške EEE infekcije, pokazuju statistike CDC-a. Oni s oslabljenim imunološkim sustavom - primjerice od liječenja raka ili transplantacije organa - također su izloženi većem riziku.
Simptomi
Simptomi blagog oblika infekcije mogu nalikovati gripi, s iznenadnom visokom groznicom, zimicom i bolovima u mišićima i zglobovima, a bolest može trajati i do dva tjedna, rekao je Chow.
Teški oblik EEE također počinje simptomima nalik gripi. No, oko četiri dana nakon što se ovi simptomi prvi put pojave, mogu se pojaviti znakovi infekcije mozga, rekao je Chow. Ti simptomi mogu uključivati zbunjenost, pretjeranu pospanost i loše glavobolje, a komplikacije se mogu brzo pogoršati, što dovodi do napadaja, kome i ponekad smrti, rekao je.
EEE je jedna od najtežih bolesti koje prenose komarce u Sjedinjenim Državama; otprilike 1 od 3 osobe s teškim oblikom bolesti umre od njega, obično u roku od 10 dana od prve pojave simptoma, navodi CDC. Ali čak i oni koji prežive ovu ozbiljnu infekciju mogu ostati s oštećenjem mozga, intelektualnim oštećenjem, paralizom i poremećajem ličnosti.
Dijagnoza i liječenje
Liječnici mogu upotrijebiti spinalnu slavinu (lumbalnu punkciju) u kojoj analiziraju uzorak tekućine koja okružuje leđnu moždinu kako bi otkrili postoji li EEE virus. Liječnici također mogu koristiti druge dijagnostičke testove, kao što su CT ili MRI mozga kako bi otkrili znakove upale, kao i krvne pretrage za otkrivanje visokih razina antitijela, koji su proteini proizvedeni od strane imunološkog sustava kad se bori s virus.
Iako postoji cjepivo za sprečavanje istočnog encefalitisa kopita kod konja, ne postoji cjepivo za sprečavanje infekcije mozga kod ljudi.
Bolnice imaju tendenciju da se primijete teški slučajevi EEE-a, a liječenje je usmjereno na smanjenje ozbiljnosti simptoma jer virusna infekcija teče, rekao je Chow. Liječenje teškog oblika EEE obično uključuje boravak u jedinici intenzivne njege, gdje se pacijent nalazi na ventilatoru zbog problema s disanjem i može biti stavljen u medicinski izazvanu komu.
Lijekovi se mogu dati za liječenje napadaja ili za ublažavanje upale mozga. Ali jednom kada virus uđe u živčani sustav, često postoje dugotrajne neurološke posljedice, rekao je Chow. Većina smrti povezanih s EEE nastaje zbog oticanja i pritiska unutar mozga i leđne moždine.
Kako izbjeći istočni encefalitis kopitara
Komarci imaju ograničen domet i obično putuju samo kilometar ili dva od mjesta gdje se uzgajaju, rekao je Chow. Države u kojima se zna da se odvija aktivnost EEE obično prate i testiraju populaciju komaraca na virus tijekom mjeseci toplog vremena i mogu prskati insekticidima u zajednicama koje su identificirane kao vruće točke zaraženih komaraca.
Raspršivanje insekticidom pomaže smanjiti prijetnju EEE-om, ali ne uklanja rizik od bolesti. Ljudi bi trebali poduzeti sljedeće korake da se zaštite od uboda komaraca:
- Koristite sredstvo protiv insekata, Odaberite repelente s DEET-om, pikaridinom ili uljem limunskog eukaliptusa. Permetrin je insekticid koji se može raspršiti na odjeći kako bi se odvratili komarci.
- Ograničite aktivnosti na otvorenom između sumraka i zore, vrhunsko vrijeme hranjenja komaraca. Kad su komarci najaktivniji, držite kožu prekrivenu vani nošenjem cipela, čarapa, majica i dugih hlača.
- Uklonite stajaću vodu, što može biti uzgajalište komaraca, rekao je Chow. Prazna stajaća voda iz bazena za djecu, saksije za cvijeće i kante.
- Popravite rupe u ekranima na prozore i vrata.
