Iz Kraljevskog astronomskog društva
Mnoge drevne zvijezde Mliječnog puta ostaci su drugih manjih galaksija rastrgnutih nasilnim galaktičkim sudarima prije oko pet milijardi godina, pokazali su istraživači sa sveučilišta Durham, koji svoje rezultate objavljuju u novom radu u časopisu Monthly Notices of the Royal Astronomical Society ,
Znanstvenici iz Durhamovog instituta za računsku kozmologiju i njihovi suradnici s Instituta za astrofiziku Max Planck u Njemačkoj i sveučilišta Groningen u Holandiji vodili su ogromne računalne simulacije kako bi ponovno stvorili početke naše Galaksije.
Simulacije su otkrile da su drevne zvijezde, pronađene u zvjezdanom oreolu krhotina koje okružuju Mliječni put, bile uklonjene iz manjih galaksija zahvaljujući gravitacijskim silama koje nastaju sudaranjem galaksija.
Kozmolozi predviđaju da je rani Svemir bio pun malih galaksija koje su vodile kratke i nasilne živote. Ove galaksije sudarale su se jedna s drugom, ostavljajući iza sebe krhotine, koje su se na kraju smjestile u više poznate galaksije poput Mliječnog puta.
Istraživači kažu da njihovo otkriće potkrepljuje teoriju da su mnoge drevne zvijezde Mliječnog puta nekoć pripadale drugim galaksijama, umjesto da su one najranije zvijezde rođene unutar Galaksije kada se počela formirati prije otprilike 10 milijardi godina.
Glavni autor Andrew Cooper, sa Instituta za računalnu kozmologiju Sveučilišta Durham, rekao je: "Učinkovito smo postali galaktički arheolozi, tražeći vjerovatno mjesta na kojima bi se drevne zvijezde mogle raspršiti oko galaksije.
„Naše simulacije pokazuju kako su različiti relikvi danas u Galaksiji, poput ovih drevnih zvijezda, povezani sa događajima iz daleke prošlosti.
"Poput drevnih slojeva stijena koji otkrivaju povijest Zemlje, zvjezdani oreolo čuva zapis dramatičnog prvobitnog razdoblja u životu Mliječnog puta koje je završilo mnogo prije nego što se Sunce rodilo."
Računalne simulacije počele su ubrzo nakon Velikog praska, prije otprilike 13 milijardi godina, i koristile su univerzalne zakone fizike za simulaciju evolucije tamne materije i zvijezda.
Ove su simulacije najrealnije do sada, sposobne zumirati vrlo fine detalje zvjezdane halo strukture, uključujući zvijezde „potoke“ - koje su zvijezde koje se gravitacijom tamne materije povlače iz manjih galaksija.
Jedna od sto zvijezda na Mliječnom putu pripadaju zvjezdanom halou, što je puno veće od poznatog spiralnog diska Galaksije. Te su zvijezde stare gotovo koliko i Svemir.
Profesor Carlos Frenk, direktor Instituta za računalnu kozmologiju Sveučilišta Durham, rekao je: „Simulacije su nacrt za stvaranje galaksija.
„Oni pokazuju da vitalni tragovi rane, nasilne povijesti Mliječnog puta leže na našem galaktičkom pragu.
"Naši će podaci pomoći promatračima da dekodiraju suđenja i nevolje naše Galaksije na sličan način kao što arheolozi utvrđuju kako su živjeli stari Rimljani od artefakata koje su ostavili."
Istraživanje je dio Projekta Vodenjaka, koji koristi najveće simulacije superračunala za proučavanje formiranja galaksija poput Mliječnog puta, a dijelom je financirano od UK-ovog vijeća za nauku i tehnologiju (STFC) u Velikoj Britaniji.
Vodenjak je izveo Konzorcij Virgo, u kojem su sudjelovali znanstvenici iz Instituta za astrofiziku Max Planck u Njemačkoj, Instituta za računalnu kozmologiju na Sveučilištu Durham u Velikoj Britaniji, Sveučilišta Victoria u Kanadi, Sveučilišta Groningen u Nizozemskoj, Caltech u SAD i Trst u Italiji.
Durhamovi kozmolozi predstavit će javnosti svoj rad u sklopu izložbe "Pogledajte dalje", povodom 350. obljetnice Kraljevskog društva, koja će se održati u londonskom Southbank Centru do 4. srpnja.
