Ogroman ledeni brijeg koji je nitima visio na ledenoj policijskoj policiji Antarktike otpustio se, iako ne baš tamo gdje su znanstvenici očekivali da će se raspasti.
Ledeni brijeg otkinuo je ledenu policu Istočnog Antarktika 26. rujna, okončavši igru čekanja koja je trajala gotovo dva desetljeća. Berg se probio u blizini mjesta zvanog "labavi zub", jer je led tamo znatno ispucan. Jednostavno se nije probio uz pukotinu koja je izgledala najiskrenije.
"Prvo smo primijetili pukotinu na prednjem dijelu ledene police početkom 2000-ih i predviđali smo da će se veliki ledeni brijeg otkinuti između 2010. i 2015.", Helen Amanda Fricker, glaciologinja s Instituta za oceanografiju Scripps na Sveučilištu u Kaliforniji, San Diego, stoji u izjavi. "Uzbuđen sam što vidim ovaj događaj teljenja nakon svih ovih godina. Znali smo da će se to na kraju dogoditi, ali samo da nas sve drži na nogama, nije baš mjesto na kojem smo očekivali da će to biti."
Pukotina leda
Novi ledeni brijeg veličine je 632 četvorna kilometra (otprilike 1.636 kvadratnih kilometara), otprilike veličine škotskog otoka Skye ili dovoljno velik da obuhvati cijeli grad Oklahoma City, Oklahoma, s malo prostora. Čini se da je teljenje dio prirodnog životnog ciklusa američke ledene police koja izlijeva velike ledene brijegove svakih 60 do 70 godina, rekao je Fricker.
"Ne mislimo da je ovaj događaj povezan s klimatskim promjenama," rekla je. "To je dio normalnog ciklusa ledene police."
Dok zapadna Antarktika brzo gubi led kako globalna klima grije, Istočna Antarktika je bila otpornija, čak je i stekla led između 1992. i 2017. Međutim, nedavna istraživanja pokazuju da bi ta otpornost mogla doseći svoje granice. Studija objavljena u Proceedings of the National Academy of Sciences 2019. godine sugerirala je da 30% porasta razine mora od topljenja antarktičkog leda od 1979. godine dolazi iz istočne Antarktike.
Novi ledeni brijeg neće pridonijeti porastu razine mora jer je prethodno bio dio plutajuće ledene police.
"Teljenje neće izravno utjecati na razinu mora, jer je ledena polica već plutala, slično poput ledene kocke u čaši vode", rekao je u izjavi glaciolog Australskog programa Antarktika Ben Galton-Fenzi. Međutim, istraživački tim sada će nadgledati omogućuje li gubitak leda da li više oceanske vode prodre ispod američke ledene police, što bi moglo ubrzati gubitak ledene police.
Povlačenje na Antarktik
Plutajuće ledene police djeluju poput brane, zadržavajući moćne ledenjake na Antarktiku i usporavaju njihov marš u more. Trenutne procjene povećavaju količinu leda izgubljenu s Antarktike na 3 trilijuna tona u posljednjih 25 godina, što znači 0,3 inča (8 milimetara) porasta razine mora.
To isto istraživanje procijenilo je da se u prethodnim Zemljinim međuglacijalnim razdobljima, kada je planet postao relativno ugodan i bez leda, led Antarktika povlačio na oko 164 metra godišnje. Trenutno se smanjuje brzinom od 3200 stopa (1 kilometar) godišnje.
Brzina gubitka leda ubrzava se. Prema studiji objavljenoj u siječnju 2019. u Zborniku Nacionalne akademije znanosti, Antarktika je izgubila 252 gigatona leda svake godine između 2009. i 2017. (Gigaton je milijarda metričkih tona.) Između 1979. i 1990., Ta stopa je bila samo 40 gigatona godišnje. Istočni Antarktik nije iznimka, tvrde autori studije. Zemljište Wilkesa na istočnoj Antarktiki (koje se nalazi južno od američke ledene police) posebno je zabrinjavajuće, jer u njemu živi više leda od svih zapadnih Antarktika i Antarktičkog poluotoka.
