Kad vedre noći, daleko od vedrih svjetala grada, golim okom možete vidjeti mrlju galaksije Andromeda. Pomoću teleskopa u dvorištu možete dobro pogledati sestru galaksije Mliječnog Puta. Pomoću moćnih opservatorija moguće je vidjeti duboko u Andromedi, što astronomi rade desetljećima.
Sada su astronomi koji prolaze kroz podatke ESA-ovog svemirskog teleskopa XMM Newton pronašli nešto rijetko, barem za Andromedu; vrtajuća neutronska zvijezda. Iako su ti predmeti uobičajeni u Mliječnom putu (astronomi misle da ih ima preko 100 milijuna), ovo je prvi koji je otkriven u Andromedi.
Neutronska zvijezda ostatak je ogromne zvijezde koja je otišla u supernovu. Oni su najmanji i najgušći zvjezdani predmeti poznati. Neutronske zvijezde su u potpunosti sastavljene od neutrona i nemaju električni naboj. Oni se brzo vrte i mogu emitirati elektromagnetsku energiju.
Ako se neutronska zvijezda orijentira prema Zemlji na pravi način, možemo otkriti njihovu odašilju energiju kao impulse. Zamislite ih kao svjetionike s njihovim snopom koji se nadvija oko Zemlje. Energetski impulsi prvi su put otkriveni 1967. godine i dobili su ime pulsar. " Zapravo smo otkrili pulsere prije nego što smo znali da postoje neutronske zvijezde.
Mnoge neutronske zvijezde, uključujući i ovu, postoje u binarnim sustavima, što ih olakšava otkrivanje. Kanibaliziraju svoju prateću zvijezdu, izvlačeći plin iz pratioca u njihova magnetska polja. Čineći to, emitiraju visoko energetske impulse X-zrake.
Dotična zvijezda, koju su astronomi, s karakterističnim jezičnim osjećajem, nazvali 3XMM J004301.4 + 413017, vrti se brzo: jednom u 1,2 sekunde. Susedna zvijezda orbitira je jednom svakih 1,3 dana. Iako su te činjenice poznate, detaljnije razumijevanje zvijezde morat će pričekati za više analiza. No čini se da je 3XMM J004301.4 + 413017 egzotični objekt.
"To bi moglo biti ono što nazivamo" osebujnim binarnim pulsarjem male mase "- u kojem je prateća zvijezda manje masivna od našeg Sunca - ili alternativno binarnim sustavom srednje mase, sa suputnikom od oko dvije solarne mase, "Kaže Paolo Esposito iz INAF-a Istituto di Astrofisica Spaziale e Fisica Cosmica, Milano, Italija. "Moramo steći više promatranja pulsara i njegovog pratioca kako bismo utvrdili koji je scenarij vjerojatniji."
"Sada smo u boljoj poziciji da otkrijemo više ovakvih objekata u Andromedi, kako sa XMM-Newtonom tako i s budućim misijama poput ESA-ove opservatorije za visoku energiju nove generacije, Athena", dodao je Norbert Schartel, ESA-in XMM-Newton projekt znanstvenik.
Ovo otkriće rezultat je EXTraS-a, europskog projekta koji kombinira podatke XMM Newtona. „EXTraS otkriće 1,2-s rentgenskog pulsara u M31“ autora P. Espositoa i suradnika objavljeno je u Mjesečnim bilješkama Kraljevskog astronomskog društva, svezak 457, str. L5-L9, broj 1. 21. ožujka 2016.
