Slika iznad izgleda kao klasični primjer sudara dviju galaksija. S našeg vidikovca na Zemlji, dogodi se da se njih dvoje preklapaju na velikim udaljenostima jedan od drugog.
Kako su Hubbleovi znanstvenici to shvatili? Najveći nagovještaj interakcije galaktika obično su njihovi oblici. Ogromne gravitacijske sile uključene u galaktičko spajanje dovoljno su da izvuku galaksiju iz oblika mnogo prije nego što se ona stvarno sudara. Deformiranje galaksije poput ove ne samo da oblikuje njezinu strukturu, već može pokrenuti nove epizode formiranja zvijezda, obično vidljivih kao svijetloplave zvijezde i užarene maglice.
U slučaju NGC 3314, postoji neka deformacija u prednjoj galaksiji (koja se naziva NGC 3314A, NGC 3314B leži u pozadini), ali Hubbleov tim kaže da je to gotovo sigurno pogrešno. Deformirani oblik NGC 3314A, posebno vidljiv dolje i desno od jezgre, gdje struje vrućih plavo-bijelih zvijezda protežu iz spiralnih krakova, ne nastaju zbog interakcije s galaksijom u pozadini.
Studije gibanja dviju galaksija pokazuju da su obje relativno nesmetane i da se kreću neovisno jedna o drugoj. To zauzvrat ukazuje na to da oni nisu, a zapravo nikada nisu ni bili na putu sudara. Izkrivljeni oblik NGC 3314A vjerojatno nastaje zbog susreta s drugom galaksijom, možda u blizini NGC 3312 (na sjeveru je vidljiv na slikama sa širokim poljem) ili druge obližnje galaksije.
Međutim, slučajno poravnavanje dviju galaksija više je od zanimljivosti. To uvelike utječe na način na koji nam se pojavljuju dvije galaksije.
Na primjer, trake za prašinu NGC 3314B djeluju daleko lakše od onih na NGC 3314A. To nije zato što toj galaksiji nedostaje prašine, već zato što su one osvijetljene sjajnom maglom zvijezda u prvom planu. Nasuprot tome, prašina NGC 3314A zvijezde NGC 3314B je osvijetljena pozadinom i ocrtava ih na svijetloj pozadini.
Takvo poravnavanje galaksija korisno je i astronomima koji proučavaju gravitacijsko mikrolezanje, fenomen koji nastaje kada zvijezde u jednoj galaksiji uzrokuju malene uznemirenosti u svjetlu koje dolaze iz neke udaljenije. Zaista, promatranja NGC 3314 koja su dovela do ove slike provedena su kako bi se istražila ova pojava.
Ova mozaična slika pokriva veliko vidno polje (nekoliko puta veće od pojedinačne ekspozicije iz Hubbleove napredne kamere za ankete). Zahvaljujući dugoj izloženosti većoj od sat vremena ukupnog vremena izloženosti za svaki kadar, slika prikazuje ne samo NGC 3314, već i mnoge druge udaljenije galaksije u pozadini.
Kompozit u boji proizveden je iz izloženosti u plavom i crvenom svjetlu.
Opis slike: Svemirski teleskop Hubble stvorio je nevjerojatno detaljnu sliku para preklapajućih se galaksija nazvanih NGC 3314. Dok dvije galaksije izgledaju kao da su usred sudara, to je u stvari trik perspektive: dvije su u slučaju poravnanja s naše vidikovke.
Kreditna:
NASA, ESA, Hubble Heritage (STScI / AURA) -ESA / Hubble suradnja i W. Keel (Sveučilište u Alabami)
Izvor: ESA