Cassini-kompozitna slika u boji Saturnova sjevernog šesterokuta (NASA / JPL / SSI / Jason Major)
Cassini je zasigurno bio zauzet ovih nekoliko dana! Nakon što je vratio neverovatne slike vrtložnog ciklona širokog 3.000 km iznad Saturnovog sjevernog pola, svemirski brod povukao se natrag kako bi dobio širi pogled na gornje zemljopisne širine prstenastog diva, otkrivajući jednu od njegovih najzanimljivijih karakteristika: sjeverni šesterokut.
Gornja slika je kompozicija u boji napravljena od sirovih slika koje je Cassini stekao 28. studenog sa udaljenosti od 610.373 kilometra udaljenosti od 379.268 milja. Budući da su kanali u boji bili puno niže rezolucije od monokromatske slike čistog filtra, boja je približna u odnosu na pojedine atmosferske detalje. Ipak, daje ideju o nevjerojatnoj varijaciji nijansi oko Saturnove sjeverne hemisfere, kao i jasno prikazuje neobičnu geometrijsku strukturu šesterokuta.
(Mogu li dobiti još jedan "WOW"?)
Sačinjen od pojasa gornjih atmosferskih vjetrova, iz nekog razloga na ovoj zemljopisnoj širini potok tvori šesterostrani šesterokutni oblik. Cijela je građevina duga oko 25 000 km - dovoljno velika da se četiri Zemlje mogu uklopiti unutra! Polarna ciklona može se vidjeti u samom središtu.
Prvi put su ga vidjeli Voyagers 1 i 2 prije 30 godina, čini se da je šesterokut fiksiran Saturnovom brzinom okretanja, koja je nevjerojatno brza 0,44 zemaljska dana (oko 10,5 sati).
"Ovo je vrlo neobična osobina, leže se na precizno geometrijskom planu sa šest gotovo jednako ravnih strana", rekao je atmosferski stručnjak i član Cassinijeva tima Kevin Baines još 2007. "Nikada nismo vidjeli ništa slično na bilo kojem drugom planetu. Zapravo, Saturnova gusta atmosfera u kojoj dominiraju kružno oblikovani valovi i konvektivne ćelije možda je posljednje mjesto na kojem biste očekivali da vidite takvu šesterostranu geometrijsku figuru, a ipak je tu. "
Dok su znanstvenici zagonetali mehanizmima koji stoje iza geometrijskih značajki, došli su do zaključka da je to ne samo što je vrlo prirodna pojava, već je i nešto što nije neuobičajeno u dinamici fluida ... očito su njezine strane povezane olujama nevremena. (Pročitajte više u ovom članku Nicole Gugliucci.)
Evo još nekoliko sirovih slika s Cassinijevog prolaza 28. studenog:
Nevjerojatno! Evo nas već više od 8 godina nakon dolaska u Saturn, a Cassini nas i dalje gotovo svakodnevno zadivljava pogledima na obrubljeni svijet. (Znao sam da mi je razlog omiljena planeta!)
Kao i uvijek, budite pozorni na Space Magazine za više!
Slikovni prilozi: NASA / JPL / Space Science Institute. Sastav u boji Jason Major.
