Pogledajte na noćno nebo i vidjet ćete puno zvijezda. Naše je Sunce zvijezda, naravno, ali oni mogu dolaziti u različitim veličinama i bojama. Dakle, naučimo što je zvijezda
75% materije u Svemiru je vodik, a 23% helij; ovo su iznosi preostali od Velikog praska. Ti elementi postoje u velikim stabilnim oblacima hladnog molekularnog plina. U nekom trenutku će gravitacijski poremećaji, poput eksplozije supernove ili sudara galaksije, uzrokovati kolaps oblaka plina, započinjući proces stvaranja zvijezda.
Dok se plin skuplja, on se zagrijava. Očuvanje zamaha od kretanja svih čestica u oblaku uzrokuje da se cijeli oblak počinje vrtjeti. Većina mase sakuplja se u središtu, ali brza rotacija oblaka uzrokuje da se spljošti u protoplanetarni disk. Iz ovog diska će planeti s vremenom biti, ali to je druga priča.
Protostar u srcu oblaka zagrijava se zbog gravitacijskog kolapsa cijelog vodika i helija, a tijekom oko 100.000 godina postaje sve toplije i toplije postaje zvijezda T Taura. Konačno, nakon oko 100 milijuna godina propasti, temperature i pritisci u svojoj jezgri postaju dovoljni da se nuklearna fuzija može zapaliti. Od ovog trenutka objekt je zvijezda.
Nuklearna fuzija je ono što definira zvijezdu, ali oni mogu varirati u masi. A različite količine mase daju zvijezdi njena svojstva. Najmanje masivna zvijezda je oko 75 puta veća od Jupiterove mase. Drugim riječima, ako biste mogli naći još 74 Jupitera i objedniti ih, dobit ćete zvijezdu. Najmasivnija moguća zvijezda i dalje je pitanje znanstvenog neslaganja, ali smatra se da je oko 150 puta veća od Sunca. Više od toga, a zvijezda se jednostavno ne može održati zajedno.
Najmanje masivne zvijezde su zvijezde crvene patuljke, a konzumirat će male količine tijekom ogromnih razdoblja. Astronomi su izračunali da postoje zvijezde crvenih patuljaka koje bi mogle živjeti 10 trilijuna godina. Oni izbacuju djelić energije koju oslobađa Sunce. S druge strane, najveće nadmoćne zvijezde imaju vrlo kratke živote. Zvijezda poput Eta Carinae, sa 150 puta većom masom Sunca emitira više od milijun puta više energije od Sunca. Vjerojatno je trajalo samo nekoliko milijuna godina i uskoro će eksplodirati kao moćna supernova; uništavajući se u potpunosti.
Većina zvijezda nalazi se u fazi glavnih sekvenci svog života, gdje provode fuziju vodika u svojim jezgrama. Nakon što nestane ovog vodika, a u jezgri ostane samo helij, zvijezde moraju sagorjeti nešto drugo. Najveće zvijezde mogu nastaviti spajati sve teže i teže elemente dok više ne mogu održavati fuziju. Najmanje zvijezde izbacuju svoje vanjske slojeve i postaju bijele patuljaste zvijezde, dok masivne zvijezde imaju mnogo nasilnije krajeve, postaju neutronske zvijezde, pa čak i crne rupe.
Na Space Magazine napisali smo mnoge članke o zvijezdama. Evo članka o razlici između zvijezda i planeta, a ovdje je članak o tome kako se oblikuju masivne zvijezde.
Želite više informacija o zvijezdama? Evo vijesti Hubblesitea o zvijezdama i više informacija o NASA-inom zamišljanju svemira.
Snimili smo nekoliko epizoda Astronomy Cast o zvijezdama. Evo dva koja bi vam mogla biti korisna: Epizoda 12: Odakle dolaze dječje zvijezde i Epizoda 13: Kamo odlaze zvijezde kad umru?
Izvor: NASA
