Divovski mjesec Titan prolazi ispred Saturna u ovom prirodnom boku, širokokutnom pogledu s NASA-inog svemirskog broda Cassini. Kreditna slika: NASA / JPL-Caltech / SSI
[SPOILER ALERT: Pregledavanje ovih slika natjerat će vas da promijenite pozadinu računala]
Ovdje na Zemlji, skoro je vrijeme za prasak boje jeseni koji signalizira promjenu godišnjih doba u sjevernoj hemisferi. Saturnova se boja također suptilno transformira dok plinski div prolazi u Saturnovo proljeće i jesen kao što se vidi u ovoj seriji slika prave boje s NASA-inog svemirskog broda Cassini.
Titan, mjesec veći od planeta Merkur, visi prije prstenova i mijenja boje Saturna u prvoj od četiri spektakularne slike objavljene od NASA-e i Cassini Imaging Central Laboratory of Operations (CICLOPS).
"Iz bilo kojeg drugog razloga, osim što su prelijepi, Cassinijev tim za snimanje danas objavljuje niz divnih slika Saturna i Titana ... u živoj boji ... za vaše svakodnevno uživanje", rekao je Carolyn Porco, Cassinijev tim za snimanje sa sjedištem na svemirskog znanstvenog instituta u Boulderu, Colorado, u eksploziji e-pošte.
Kad je Cassini stigao u Saturn prije osam godina, sjeverna hemisfera planete, zimi zaključana, poprimila je plavo plavu. Sada kad zima prolazi prema južnoj hemisferi, boje se preokreću dok plava blijedi sa sjevera i raste na južnoj.
"Imajte na umu da je naša prisutnost na Saturnu posljednjih osam godina omogućila uočavanje suptilnih promjena s vremenom. Jedna takva promjena ovdje je očigledna", rekao je Porco. "Kako su sezone napredovale, a proljeće stizalo na sjever i jesen na jug u cijelom Saturnovom sustavu, azurno plavo u sjevernoj zimskoj Saturnovoj hemisferi koja je pozdravila Cassinija po njegovom dolasku 2004. sada blijedi; i sada je južna polutka, u svom pristupu zimi, poprimila plavkastu nijansu. "
Znanstvenici vjeruju da je povećanje plave boje na jugu vjerojatno posljedica sve većeg intenziteta ultraljubičastog svjetla od Sunca koje stvara izmaglicu. Metan u atmosferi također apsorbira svjetlost prema crvenom kraju spektra, istovremeno reflektirajući plavu svjetlost. Ovaj pogled gleda odozdo na ravninu prstena, a Sunce sja odozgo bacajući široke sjene na raznobojne oblake Saturna. Slika je snimljena 6. svibnja 2012. sa oko 778.000 kilometara (483.000 milja) od Titana.
Neki od pogleda, uključujući tu sliku vrtloga na Titovom južnom polu, mogući su samo zbog nagnute ili nagnute orbite koja Cassinija vodi visoko nad polovima Saturna i njegovih luna. Znanstvenici su prvi put primijetili odvojenu masu oblaka iznad južnog pola u ožujku. Zamahnuta masa vrtloga jasno se izdvaja protiv zlatne oblačne palube koja okružuje Titan.
Nedavno formirani južni polarni vrtlog ističe se protiv Titana u ovom prirodnom pogledu od NASA-inog svemirskog broda Cassini. Kreditna slika: NASA / JPL-Caltech / SSI
Sunčeva svjetlost koja raspršuje Titanovu atmosferu formira prsten boje dok NASA-in svemirski brod Cassini krstari noćnom stranom najvećeg mjeseca Saturna. Kreditna slika: NASA / JPL-Caltech / SSI
Sjajni nagovještaj polarnog vrtloga pokazuje na ovoj slici gledajući prema noćnoj, Saturnovoj strani Titana. Sunčeva svjetlost koja se rasipa kroz atmosferu Titana formira prsten boje na ovoj slici oduzetom oko 216.000 kilometara (134.000 milja) od Titana.
Saturnovi prstenovi prerezali su šareni Titan na pola na ovoj slici sa NASA-inog svemirskog broda Cassini. Kreditna slika: NASA / JPL-Caltech / SSI
Prstenovi zatamnjuju Titan u konačnoj slici kvarteta. Slika se snima s gornje strane sjeverne, osunčane strane ravnine prstena. Saturnova sjenka lijevana duž prstenova stvara tamni otvor u središtu slike, ali ako pogledate izbliza, možete vidjeti sićušnu klizač Titana kroz Cassini odjel, što je najveći jaz u Saturnovim širokim prstenima.
"Cassini je u orbiti sada posljednjih osam godina, i unatoč činjenici da ne možemo točno znati što će nam pokazati narednih pet godina, možemo biti sigurni da će sve što bude bilo čudesno", rekao je Porco.
O autoru: John Williams vlasnik je TerraZooma, web razvojne trgovine sa sjedištem u Koloradu, specijalizirane za web mapiranje i zumiranje na mreži. Također piše nagrađivani blog StarryCritters, interaktivno web mjesto posvećeno gledanju slika iz NASA-inih velikih opservatorija i drugih izvora na drugačiji način. Bivši urednik za Final Frontier, njegov se rad pojavio u Blog planetarnog društva, Air & Space Smithsonian, Astronomy, Earth, časopisu MX Developer, The Kansas City Star i mnogim drugim novinama i časopisima.
