Kako bi osigurao nastavak izvanrednog znanstvenog rezultata svemirskog teleskopa Hubble i pripremio se za njegovo eventualno izbacivanje iz orbite, NASA bi trebala poslati misiju svemirskog šatla, a ne onu robotsku, kaže novo izvješće Kongresa koje je zatraženo od Nacionalnog vijeća za istraživanje Nacionalnih akademija , Agencija bi trebala razmotriti lansiranje pionirske misije što je prije moguće nakon što se svemirski šatl smatra sigurnim da ponovno leti, jer bi se neki dijelovi teleskopa mogli degradirati do točke kad više ne bi bili upotrebljivi ili ne bi mogli biti sigurno isključeni iz orbita, rekao je odbor koji je napisao izvještaj.
„Misija servisiranja shuttle-a najbolja je opcija za produljenje vijeka trajanja Hubble-ovog teleskopa i konačno ga sigurno uništavanje,“ rekao je predsjednik odbora Louis J. Lanzerotti, ugledni profesor istraživanja na Institutu za tehnologiju u New Jerseyju, Newark i savjetnik, Bell Laboratories, Lucent Technologies, Murray Hill, NJ „NASA-ina trenutna planirana robotska misija značajno je tehnološki rizičnija, pa bi se robotska misija trebala baviti samo radi eventualnog uklanjanja Hubble teleskopa iz orbite, a ne zbog pokušaja njegove nadogradnje. Također, misija šatla mogla bi se koristiti za postavljanje opreme na teleskop kako bi robotska misija za izbacivanje iz orbite bila izvedivija. "
Teleskop Hubble, koji je neprekidno radio u orbiti zadnjih 14 godina, osmišljen je da ga redovito opslužuju astronauti. Četiri servisne misije zamijenile su gotovo sve ključne sastavne dijelove uz istovremeno povećanje mogućnosti teleskopa. Petu i posljednju misiju - zamjena starih baterija, senzora za fino usmjeravanje, žiroskopa i dva znanstvena instrumenta - prvotno je trebala ispuniti i osoblje šatla, ali NASA trenutno planira bespilotnu misiju za robotsko služenje teleskopom.
Glavne zabrinutosti odbora u vezi s robotskom misijom su rizik da ga ne uspije razviti na vrijeme i rizik od neuspjeha misije, kao i mogućnost da robot može kritično oštetiti teleskop. Robotska misija suočila bi se sa značajnim izazovima u korištenju svog grapple sustava za izvođenje autonomnih manevara iz neposredne blizine i konačno snimanje svemirskog teleskopa - aktivnosti koje u povijesti svemirskog programa nemaju presedan i čije su šanse za uspjeh male, prema riječima odbor.
"Naše detaljne analize pokazale su da predložena robotska misija uključuje razinu složenosti koja nije u skladu s trenutnim 39-mjesečnim razvojnim rasporedom", rekao je Lanzerotti. "Dizajn takve misije, kao i nezrelost uključene tehnologije i nemogućnost reagiranja na nepredviđene pogreške, čine vrlo malo vjerojatnim da će NASA moći robotskim servisiranjem produžiti životni vijek teleskopa."
Komitet je procijenio sigurnosne rizike misije za prijevoz šatla usporedbom misija šatla s Međunarodnom svemirskom stanicom - na koju NASA planira poslati još 25 do 30 letova šatla - i misija šatla na teleskop Hubble. Razlike između rizika s kojima se posada jednog zrakoplovnog zrakoplova susreće u svemirskoj stanici i rizika s kojima se posada nalazi u misiji na Hubble teleskopu vrlo su male, zaključio je odbor.
Također, posada šatlara mogla bi uspješno obaviti nepredviđene popravke teleskopa Hubble i razviti inovativne postupke za neočekivane izazove u orbiti, napominje se u izvješću. Takvi slučajevi uspješno su obrađeni u tri od četiri prethodne misije teleskopom. S druge strane, robotska misija možda neće moći popraviti kvarove koji nisu osmišljeni za rješavanje, možda zavlačenje misije u ranoj fazi.
"Zamjenom komponenti za starenje i ugradnjom novih znanstvenih instrumenata, očekuje se da će Hubble stvoriti što više novih otkrića o zvijezdama, van-solarnim planetima i dalekim dosezima svemira kao što je to već proizvedeno do sada, uz slike 10 puta osjetljiviji nego ikad prije ", rekao je Lanzerotti.
Izvorni izvor: Nacionalne akademije znanosti
