2005. godine, američki Kongres naložio je da NASA do 2020. godine otkrije 90 posto svih objekata koji se nalaze u blizini Zemlje, promjera 140 i više metara, ali zaboravili su jedan manji detalj: Kongres ili administracija nisu tražili ili odredili nova sredstva za postizanje ovog cilja , i uz NASA-in postojeći proračun, ne postoji način da NASA postigne zadani cilj.
Da li još netko ovdje vidi obrazac?
"Čovječanstvo je po prvi put sposobno i smjelo izbjeći prirodnu katastrofu", kaže Irwin Shapiro iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku (CfA) u Cambridgeu, Massachusetts, koji je predvodio Nacionalno vijeće za istraživanje koje je ocijenilo NASA-u napredak u postizanju cilja otkrivanja asteroida. "Zaista je pitanje koliko uložiti u policu osiguranja za planetu."
NASA je također bila usmjerena od Bushove administracije za izgradnju svemirskog broda za povratak na Mjesec i možda nastavak na Mars, ali obavite posao (kao i dovršite svemirsku stanicu i osigurajte da brodovi mogu sigurno letjeti) bez stvarnog porasta proračun.
Iz izvješća:
Trenutno američka vlada troši relativno malu količinu novca financirajući program pretraživanja i istraživanja za otkrivanje i praćenje objekata na gotovo Zemlji, a gotovo ništa novca za proučavanje metoda ublažavanja opasnosti koje predstavljaju takvi objekti. Iako je Kongres odredio da NASA provodi ovaj istraživački program i postavilo je ciljeve programa, ni Kongres ni administracija nisu ga pokušali financirati novim sredstvima. Kao rezultat toga, NASA je podržala ovu aktivnost uzimajući sredstva iz drugih programa, ostajući pri tome značajan jaz između ciljeva koje je Kongres utvrdio i sredstava potrebnih za njihovo ostvarenje.
Izvještaj je dostupno ovdje (preuzmi besplatnu pdf verziju)
Ali sažeto, izvješće kaže da, budući da su u istraživanju / otkrivanju asteroida trenutno uključeni samo ograničeni kapaciteti, NASA ne može ispuniti ciljeve mandata Kongresa u vezi s postojećim proračunom. Umjesto toga, tri trenutna istraživanja posvećena problemu, podržana na sadašnjim razinama, vjerojatno će se naći samo oko 15%.
Izvještaj također kaže da je Centar za male planete Harvarda Smithsonija više nego sposoban nositi se s opažanjima kongresnog mandata, ali nema dovoljno sredstava za adekvatno osoblje.
Ako je to istina, čini se da su objekti za obavljanje tog posla na mjestu, te da ne moraju biti izgrađeni novi opservatoriji ili svemirske letjelice. Koliko bi više novca trebalo da zaposlim dovoljno ljudi?
Međutim, u pretragu su trenutno uključena samo tri istraživanja (Istraživanje neba Cataline, Spacewatch i Lincoln Near Asteroid Research), a ploča sugerira da bi za pretragu koristilo više teleskopa i svemirskih letjelica. Predloženo je ili je trenutno u fazi izrada nekoliko zemaljskih teleskopa koji bi mogli značajno doprinijeti ispunjenju cilja koji je utvrdio Kongres. No, niti jedan još nije u potpunosti financiran, niti je uglavnom posvećen cilju otkrivanja NEO-a.
Trenutno je SAD jedina zemlja koja trenutno ima operativni program za istraživanje / otkrivanje otkrivanja objekata blizu Zemlje. Kanada i Njemačka grade obje svemirske letjelice koje mogu pridonijeti otkrivanju objekata blizu Zemlje, ali niti jedna misija neće otkriti blijede ili manje objekte od zemaljskih teleskopa.
Ali SAD nisu same u nefinanciranju pretraživanja asteroida. „Gotovo nikakvi međunarodni fondovi ne troše se na podržavanje NEO istraživanja, a međunarodni napori na otkrivanju NEO-a uglavnom se provode na ad hoc, dobrovoljnoj ili amaterskoj osnovi. NASA je agencija koja je financirala više od 97 posto otkrića NEO-a u posljednjem desetljeću ”, kaže se u izvještaju.
Izvori: USA Today, National Acadamies Press
