Ogromna solarna eksplozija u 2001. Kreditna slika: SOHO. Klikni za veću sliku
Postoji mit o suncu. Učitelji to uče. Astronomi to ponavljaju. NASA-ini planeri misija toga se sjećaju.
Svakih 11 godina solarna aktivnost raste. Sunčane pjege paprike sunce; eksplodiraju; ogromni oblaci plina poznati kao "CME" prolaze kroz Sunčev sustav. Zemlju pogađaju X-zrake i protoni i čvorovi magnetizma. To se naziva solarni maksimum.
Nema ništa mitsko o "Solar Maxu". Tijekom najnovije epizode u 2000. i 2001., nebo posmatrači vidjeli su aurere prema jugu poput Meksika i Floride; astronomi su se divili ogromnim sunčevim mjestima; satelitski operatori i elektroenergetske tvrtke borili su se s ispadima.
Sada se sunce približava suprotnom ekstremu svog ciklusa aktivnosti, solarnom minimumu, koji treba stići 2006. godine. Možemo se opustiti jer je oko sunčevog minimuma sunce mirno. Pravo?
"To je mit", kaže solarni fizičar David Hathaway iz NASA-inog centra za svemirske letjelice Marshall. Istina je da solarna aktivnost nikada ne prestaje, „čak ni za vrijeme solarnog minimuma“.
Kako bi pokazao da je to tako, Hathaway je brojao broj solarnih baklja X klase svaki mjesec tijekom posljednja tri solarna ciklusa, razdoblje koje se proteže od 1970. do danas. X-bljeskovi su najmoćnija vrsta solarnih eksplozija; povezane su s vedrim osmicama i jakim zračnim olujama. "Postojao je barem jedan X-plamen tokom svakog od posljednja tri solarna minimuma", kaže Hathaway.
To znači da astronauti koji putuju sunčevim sustavom, daleko od zaštite Zemljine atmosfere i magnetskog polja, nikada ne mogu ispustiti svoj zaštitnik.
Nedavni događaji to potvrđuju: unatrag do 10. siječnja 2005. Prošle su četiri godine od solarnog maksimuma i sunca gotovo prazno - sa Zemlje su vidljiva samo dva sićušna sunčana pjega. Sunce je tiho.
Sutradan, zadivljujućom brzinom, sve se mijenja. 11. siječnja pojavljuje se novi 'spot. U početku ne više od mrlje, brzo se procvjeta u giganta gotovo velikog poput planete Jupiter. "To se dogodilo brzo", sjeća se Hathaway. "Ljudi su me pitali trebam li se alarmirati."
Između 15. i 20. siječnja, sunčeva pjega je otvorila dvije solarne rakete klase X, raspršila aure na jugu poput Arizone u Sjedinjenim Državama i probušila Mjesec visokoenergetskim protonima. Lunarni astronauti uhvaćeni na otvorenom, da ih je bilo, vjerojatno bi se razboljeli.
Toliko o mirnom suncu.
Skoro da se to dogodilo prošlog mjeseca. 25. travnja 2005., pojavila se mala sunčana mrlja i - d? J? vu-ona je narasla mnogo puta šire od Zemlje u samo 48 sati. Ovoga puta, međutim, nije bilo erupcija.
Zašto ne? Nitko ne zna.
Sunčane pjege su đavolski nepredvidive. Napravljena su od magnetskih polja koja iskaču kroz sunčevu površinu. Električne struje duboko u našoj zvijezdi povlače ta polja uokolo, uzrokujući ih da se uvijaju i probijaju sve dok ne postanu nestabilne i ne eksplodiraju. Solarni baklji i CME su nusproizvodi eksplozije. Proces je teško predvidjeti, jer su osnovne struje skrivene od pogleda. Ponekad sunčeve pjege eksplodiraju, ponekad ne. Prognoza vremena na Zemlji bila je otprilike dobra… prije 50 godina.
Istraživači poput Hathawaya proučavaju sunčane pjege i njihova magnetska polja, nadajući se da će poboljšati bolnu situaciju. "Napredujemo", kaže on.
Dobra stvar. Predviđanje solarne aktivnosti važnije je nego ikad prije. Ne samo da sve više ovisimo o tehnologijama osjetljivim na sunce poput mobitela i GPS-a, već i NASA planira poslati ljude na Mjesec, a potom na Mars. Astronauti će biti „vani“ za vrijeme solarnog maksimuma, solarnog minimuma i svih vremena između.
Hoće li sunce biti tiho kad bi trebalo biti? Ne računaj na to.
Izvorni izvor: [zaštićen e-poštom] Članak
