Tek je nekoliko dana do 2012. godine i već su najavljena nova otkrića egzoplaneta. Tempo novih otkrića nevjerojatno se ubrzao u posljednjih nekoliko godina. Sada su na popis dodate još četiri potvrđene egzoplanete.
Četiri planeta, HAT-P-34b, HAT-P-35b, HAT-P-36b, HAT-P-37b, imajuvrlo uske orbite oko svojih (četiri različite) zvijezde, potrebno je samo 5,5, 3,6, 1,3 i 2,8 dana da bi završili orbitu. Usporedite to s Merkurom, za Zemlju je potrebno 87.969 dana i 365 dana naravno.
Pronašli su ih astronomi s Harvard-Smithsonian Centra za astrofiziku koji upravlja mrežom zemaljskih teleskopa poznatih kao HATNet projekt. Prvo eksoplanetsko otkriće HATNeta, planeta HAT-P-1b, bilo je 2006. godine.
Sve su to planeti tipa "vrući jupiter", plinski divovi koji orbitiraju vrlo blizu svojih zvijezda i tako su mnogo topliji od Zemlje, poput Merkura u našem vlastitom Sunčevom sustavu. Merkur je, dakako, mali stjenovit svijet, ali u nekim izvanzemaljskim solarnim sustavima plinski divovi su nađeni u orbiti jednako blizu njihovih zvijezda ili čak i bliže nego što je Merkur ovdje. HAT-P-34b, međutim, može imati "vanjsku komponentu" i nalazi se u vrlo izduženoj orbiti. Ostala su tri tipičnija vruća Jupitera. Otkriveni su metodom tranzita, kada se planet nalazi u svojoj orbiti tako da s našeg gledišta prođe ispred svoje zvijezde.
Pa što to znači? Ako otkrića egzoplaneta nastave eksponencijalno rasti kako se očekuje, onda bi 2012. trebala biti dobra godina, ne samo za pronalazak još novih planeta, već i za naše razumijevanje tih izvanzemaljskih svjetova i kako je nastao tako širok izbor sunčevih sustava. Došli smo daleko od 1992. godine i prva otkrića egzoplaneta i stvari obećavaju da će u budućnosti postati samo uzbudljivije.
Ako ove godine želite brzo saznati vijesti o egzoplaneti, preporučujem Exoplanet aplikaciju za iPhone, iPad i iPod Touch. Na Twitteru možete pratiti i @ExoplanetApp.
Sažetak i članak su ovdje.
