Kreditna slika: NASA
NASA je testirala raketne motore i padobrane koji bi mogli pomoći astronautima da pobjegnu iz orbitalnog svemirskog zrakoplova (OSP) ako postoji problem na lansiranju. Padobrani su testirani na američkoj vojsci Yuma Proving Grounds i provjerili da četiri glavna i jednostruka padobrana rade s predviđenim padovima. NASA je planirala nekoliko demonstrativnih testova padova prekida, koji bi astronautima trebali pružiti bolju šansu za preživljavanje ako postoji problem sa svemirskim brodom.
NASA je testirala raketne motore i padobrane koji bi mogli biti od velike važnosti u razvoju prvog sustava za bijeg lansiranja svemirske letjelice u gotovo 30 godina.
Testovi su otvorili put za niz integriranih demonstracijskih letova Pad Abort Demonstration (PAD) kako bi se podržao NASA-in Orbitalni svemirski avion (OSP). Testovi za pobacivanje podmetača podržavaju razvoj sustava koji bi mogao sigurno odvući posadu od opasnosti za vrijeme naleta. Znanje stečeno testiranjem umanjit će buduće rizike dizajna i razvoja sustava za bijeg pri pokretanju koji bi se mogao koristiti za OSP.
"PAD je prvi sustav za bijeg posade lansiranja koje je NASA razvila još od Apolona", rekao je Chuck Shaw, voditelj PAD-ovog projekta u Johnson Space Centru (JSC), Houston. "Ispitivanja motora i padobrana uslijedila su nakon rujna uspješnim testovima tunela."
Motori su ispaljeni u testovima u svemirskom centru za svemirske letove Marshall (MSFC) u Huntsvilleu, Alabama, u studenom i prosincu. Provedeno je niz 14 vrućih paljbi raketnog motora RS-88 s 50 000 kilograma, što je rezultiralo ukupno 55 sekundi uspješnog rada motora. Konačni test završen je 11. prosinca. Motor je dizajniran i izrađen od strane pogonskog i pogonskog agregata tvrtke Boeing.
Padobrani su testirani na armijskom poligonu Yuma u Yumi, Ariz., 9. prosinca. Testovi provjeravaju rad, performanse i stabilnost padobranskog padobrana od 80 stopa i četiri glavna padobrana od 15 stopa. Paleta od 12,5 tona, koja je simulirala veličinu i težinu posade, srušena je sa 10 000 stopa. Paleta se spustila do mekog slijetanja pod gotovo dva hektara padobrana. Drugi skup testova padobrana obavit će se u Yumi u proljeće 2004. godine.
U 2005. godini integrirana poništavanja demonstracijskih testova upotrebljavat će četiri motora RS-88 za odvajanje ispitnog vozila od testne platforme, simulirajući odvlačenje posade dalje od pobačenog lansiranja. Četiri padobrana od 156 stopa rasporediti će i odvesti vozilo na slijetanje. Lockheed Martin Corporation gradi vozilo za PAD testove. "Odvojeni testovi podsustava omogućit će NASA-i i Lockheed Martinu da započnu integraciju testnog vozila, njegovih motora i padobrana tijekom sljedeće godine", rekao je Shaw.
Tijekom 2005./06. Planirano je sedam integriranih ispitnih letova PAD. Za početni test PAD leta sredinom 2005. godine, reprezentativni modul za bijeg posade bit će montiran na potisni modul potiskivača. Manekenke s instrumentima predstavljat će posadu svemirskog broda tijekom testova.
NASA je u studenom 2002. godine dodijelila ugovor tvrtki Lockheed Martin za dizajn i izgradnju demonstratora sustava za bijeg i preživljavanje posade i za uspostavljanje fleksibilnog testnog ležaja koji će se koristiti za podršku OSP programu.
OSP program podržat će američke zahtjeve Međunarodne svemirske stanice za prijevoz posade, spasilački i slučajni teret. OSP će se u početku lansirati na trošivo vozilo i pružiti mogućnost spašavanja za najmanje četiri člana posade. OSP bi se mogao pokrenuti već 2008. Prijenos posade za kolodvor planira se što je prije moguće, no najkasnije 2012. PAD projektom upravlja se u JSC za OSP program. OSP programom upravlja se u MSFC-u.
Izvorni izvor: NASA News Release
