Dojam umjetnika o uvođenju MARSIS završen. Kreditna slika: ESA Klikni za veću sliku
MARSIS, sondarski radar na ESA-inom svemirskom brodu Mars Express prikuplja prve podatke o površini i ionosferi Marsa.
Radar je započeo svoje znanstvene operacije 4. srpnja 2005., nakon što je istog dana zaključena prva faza njegovog puštanja u rad. Zbog kasne implementacije MARSIS-a odlučeno je puštanje u rad, prvobitno planirano da traje četiri tjedna, u dvije faze, od kojih je jedna tek završila, a druga koja će započeti do prosinca ove godine.
To je instrumentu dalo priliku da započne znanstvena promatranja ranije nego što je prvotno bilo predviđeno, još dok je bila u Marsovoj noći. Ovo je stanje okoliša pogodno za podzemno sondiranje, jer je ionosfera veća? danju i uznemirava radio signale koji se koriste za podzemna promatranja.
Od početka puštanja u rad, dva antena dugačka 20 metara šalju radio signale prema Marsovskoj površini i primaju odjeke natrag. "Faza puštanja u pogon potvrdila je da radar radi vrlo dobro i da se može raditi punom snagom bez ometanja bilo kojeg od sustava svemirskih letjelica". kaže Roberto Seu, direktor instrumenta za MARSIS, sa sveučilišta u Rimu? La Sapienza, Italija.
MARSIS je vrlo složen instrument, sposoban je raditi u različitim frekvencijskim opsezima. Donje frekvencije su najprikladnije za ispitivanje podzemlja, a najviše frekvencije se koriste za ispitivanje plitkih dubina podzemne površine, dok su sve frekvencije pogodne za proučavanje površine i gornjeg atmosferskog sloja Marsa.
Za vrijeme puštanja u rad radili smo na testiranju svih načina prijenosa i optimizirali radarske performanse oko Marsa, kaže prof. Giovanni Picardi, glavni istraživač za MARSIS, Sveučilište u Rimu? La Sapienza ?. "Rezultat je da otkad smo započeli znanstvena promatranja početkom srpnja, vraćamo vrlo čiste površinske odjeke, i prvi pokazatelji ionosfere."
MARSIS radar dizajniran je za rad oko orbite "pericentre", kada se svemirski brod nalazi bliže površini planete. U svakoj orbiti radar je bio uključen 36 minuta oko ove točke, središnjih 26 minuta posvećujući podzemnim promatranjima, a prvih i posljednjih pet minuta utora aktivnom ionosferi.
Koristeći niže frekvencije, MARSIS je uglavnom istraživao sjeverne ravnice između 30? i 70? zemljopisne širine, na svim dužinama. "Veoma smo zadovoljni načinom rada koji rade. Zapravo dosad rađena površinska mjerenja gotovo se savršeno podudaraju s postojećim modelima topografije Marsa? rekao je profesor Picardi. Tako su ova mjerenja dala izvrstan test.
Znanstveni razlog da se prva analiza podataka koncentrira na ravne regije leži u činjenici da je ovdje podzemne slojeve u načelu lakše prepoznati, no pitanje je i dalje teško. "Kako se čini da radar tako dobro djeluje na površinu, imamo dobre razloge da mislimo da se radio valovi ispravno šire i ispod površine?" dodao je profesor Picardi.
"Najveći dio našeg rada tek je započeo, jer sada moramo biti sigurni da jasno identificiramo i izoliramo one odjeke koji dolaze iz podzemlja. Da bismo to učinili, moramo pažljivo pregledati sve podatke i osigurati da signali koji bi se mogli protumačiti kao da dolaze iz različitih podzemnih slojeva ustvari ne proizvode površinske nepravilnosti. Ovo će nas zadržati barem još nekoliko tjedana.?
Prva ionosferska mjerenja koja je izvršio MARSIS također su otkrila nekoliko zanimljivih preliminarnih nalaza. Radar izravno reagira na broj nabijenih čestica koje čine ionosferu (plazmu). To se ponekad pokazalo većim od očekivanog.
"Sada analiziramo podatke kako bismo otkrili mogu li takva mjerenja uslijed naglog povećanja solarne aktivnosti, poput onog primijećenog 14. srpnja, ili moramo napraviti nove hipoteze. Samo nam daljnja analiza podataka može reći ,? rekao je Jeffrey Plaut, glavni istražitelj iz NASA Laboratorija za mlazni pogon, Pasadena, SAD.
MARSIS će nastaviti slati signale za udar na površinu i prodrijeti do podzemlja do sredine kolovoza, kada će noćni dio opažanja gotovo završiti. Nakon toga, prioritet promatranja dat će se ostalim Mars Express instrumentima koji su najprikladniji za rad tijekom dana, kao što su HRSC kamera i OMEGA maperski spektrometar.
Međutim, MARSIS će nastaviti površinska i ionosferska istraživanja tijekom dana, s tim da će ionosfersko sondiranje biti rezervirano za više od 20% svih Mars ekspresnih orbita, u svim mogućim uvjetima sunčevog osvjetljenja.
U prosincu 2005., orbiti Mars Expressa pericentre ponovno će ući u noćnu noć. Do tada, pericentre će se približiti Južnom polu, omogućujući MARSIS-u da ponovno pokrene optimalno sondiranje podzemlja, ovaj put na južnoj hemisferi.
Izvorni izvor: ESA Portal
