Profesor Državnog sveučilišta Arizona Ronald Greeley smatra da bi sljedeća misija NASA-e na vanjske planete trebala biti poslana u Europu kako bi se utvrdilo je li mjesec Jovian dobro mjesto za traženje života. Greeley je svoje obrazloženje iznio na godišnjem sastanku Američkog udruženja za napredak znanosti u San Franciscu.
Prema Greeleyu, Europa ima sve osnovne sastojke za život: izvor energije, organsku kemiju i nadamo se… tekuću vodu. Kad je NASA-in Galileo svemirski brod posjetio Europa, otkrio je da je čini se da je površina Mjeseca prekrivena debelim slojem leda. Znanstvenici su bili zaintrigirani mogućnošću da pod svim tim ledom postoji ocean tekuće vode. A gdje je vode, tamo bi mogao biti i život.
Dok Europa orbitira nad Jupiterom, doživljava plimu. Okean ispod leda će se svakodnevno uzdizavati i padati, a svemirska letjelica u orbiti opremljena visoko preciznim visinomjerom trebala bi biti u mogućnosti mjeriti ove plime. Ako je led skroz dolje, led bi se trebao samo malo saviti, ali ako je ledena školjka tanka, led bi se mogao dizati i padati više od 40 metara (130 stopa) svaki dan.
Nova misija za Europa trebala bi biti u stanju dati znanstvenicima odgovor i pomoći im da utvrde je li ledena školjka dovoljno tanka da bi sondi mogla probušiti led i tražiti život u oceanu.
Izvorni izvor: ASU News Release
