Na prvi pogled, mnogi ne pogađaju da je ovo obilježje na Marsu krater udara. Razlog zbog kojeg izgleda tako neobično je taj što je vjerojatno riječ o trostrukom udarnom krateru, koji je nastao kada su tri asteroida odjednom pogodila sve u regiji Elysium Planitia.
Zašto planetarni znanstvenici misle da se tri kratera nisu formirala neovisno u različito vrijeme?
"Čini se da je pokrivač ejekta jednolik oko trostrukog kratera i ne pokazuje znakove ukopavanja ili preklapanja izbacivanja iz kratera s pretiskom", pišu znanstvenici Eric Pilles, Livio Tornabene, Ryan Hopkins i Kayle Hansen na web stranici HiRISE. "Rubovi kratera znatno su omeđeni tamo gdje se krateri preklapaju."
Ovaj krater u obliku duguljastog oblika mogao je nastati iz trostrukog asteroida, ili je mogao biti binarni asteroid, a jedan se raspao, stvarajući tri kratera koji se međusobno preklapaju. Tim kaže kako su dva veća kratera trebala biti proizvedena od strane asteroida približno iste veličine, vjerojatno otprilike nekoliko stotina metara.
"Sjeverni krater možda je stvoren manjim asteroidom, koji je bio u orbiti oko većeg binarnog para ili kada se jedan od binarnih asteroida razbio kad je ušao u atmosferu", objasnio je tim. „Oblik trostrukog kratera je duguljast, što sugerira kosi udar; stoga bi druga alternativa mogla biti ta da se asteroid nakon udara raziđe i prevrne na površini, stvarajući dodatne kratere. "
Proučavanje kratera na Marsu - a puno ih je zahvaljujući Marsovoj rijetkoj atmosferi - može pomoći u procjeni starosti različitih terena, kao i otkrivanje materijala poput leda ili minerala koji su izloženi utjecaju.
HiRISE je nevjerojatna kamera na brodu Mars Reconnaissance Orbiter.
