Nakon prelaska više od 400 milijuna kilometara, svemirska letjelica Europske svemirske agencije Mars Express gotovo je stigla do Crvene planete. U isto vrijeme kada se Beagle 2 kreće prema površini, orbiti Mars Express započet će svojim aerobraking manevrom za ulazak u svoju posljednju orbitu oko Crvene planete.
Nakon 400 milijuna kilometara ESA-ev Mars Express sada se približava krajnjem odredištu. Za 19. prosinca, svemirska letjelica trebala bi izbaciti kopno Beagle 2 koje je nosila od svog lansiranja 2. lipnja.
U 9:31 CET ESA-in tim za nadzor tla u Darmstadtu (Njemačka) uputit će naredbu za sletanje Beagle-a 2 od Mars Expressa. Uključit će se pirotehnički uređaj za polako oslobađanje napunjene opruge, koja će Beagle 2 nježno odgurnuti od matične svemirske letjelice.
Podaci o položaju i brzini svemirske letjelice inženjeri misije koristiti će za procjenu je li lander uspješno pušten. Pored toga, ugrađena kamera za vizualni nadzor (VMC) trebala bi pružiti sliku koja prikazuje zemljovid koji se polako odmiče. Očekuje se da će slika biti dostupna popodne.
Beagle 2 će potom nastaviti put prema površini Marsa, gdje se očekuje slijetanje 25. prosinca, rano ujutro. U isto vrijeme, orbiti Mars Express trebali bi manevarski ulaziti u orbitu oko Marsa.
S obzirom na složenost ove operacije, kontrolni tim Mars Express-a osposobljen je za suočavanje sa mogućnošću da se razdvajanje možda ne postigne iz prvog pokušaja. Ako se to pokaže, postoji niz postupaka koji su već postavljeni i testirani za uspješno dovršavanje manevara u sljedećih 40 sati.
Događaj "odvajanja" može se pratiti uživo u ESA / ESOC-u u petak 19. prosinca od 8:30 do 15:00. Videokonferencija će povezati kontrolni centar u Darmstadtu sa sjedištem ESA u Parizu (F), a ESA / ESRIN u Frascatiju (I). Moraju se mediji koji žele prisustvovati popuniti priloženi obrazac za odgovor i poslati ih faksom Službi za komunikacije po odabiru.
Najvažniji događaji bit će prebačeni putem Interneta na http://mars.esa.int u sljedećim vremenima:
09:09 UT - 09:32 UT
11:25 UT - 11,47 UT
12:00 UT - 12:10 UT
Kao i prijenos uživo na ključnim događajima, stranica Mars Express će imati dnevne vijesti, značajke, slike, video zapise i još mnogo toga.
Izvorni izvor: ESA News Release
