Kreditna slika: NASA / JPL
Oblaci puhani vjetrom i izmaglice visoko u Saturnovoj atmosferi snimani su u filmu napravljenom od slika snimljenih Cassinijevom uskokutnom kamerom između 15. i 19. februara 2004. Slike su rađene pomoću filtera osjetljivog na uski raspon valnih duljina. centrirano na 889 nanometara, gdje metan u Saturnovoj atmosferi apsorbira sunčevu svjetlost. Cassini je bio 65,6 milijuna kilometara (40,7 milijuna milja) od Saturna kada su snimljene slike, u veličini smanjenoj za faktor dva na brodu. Rezultirajuća ljestvica slike iznosi približno 786 kilometara (420 milja) po pikselu.
Ovo je prvi film koji je ikada snimljen na kojem se prikazuje Saturn u ovim blizu infracrvenim valnim duljinama. Film, koji se sastoji od 30 naslaganih slika, proteže se pet dana i bilježi pet potpunih, ali uzastopnih rotacija Saturna. Smjer kretanja je programiran ili slijeva udesno. Svakih 10,6 sati rotacije Saturna ravnomjerno se uzorkuje sa šest slika. U "vremenu filma" postoji 0,25 sekundi između svake od šest slika u pojedinačnoj rotaciji, i jedna sekunda između rotacija. Nakon svakog niza rotacije, može se vidjeti kako planet lagano raste u vidnom polju.
Cassini ima tri filtera dizajnirana da osjete različite visine oblaka i maglice u Saturnovoj atmosferi. Svako svjetlo koje detektiraju kamere pomoću 889 nanometrskog filtera reflektira se vrlo visoko u atmosferu prije nego što se svjetlost apsorbira. Dakle, svijetla područja na tim slikama predstavljaju visoke maglice i oblake blizu vrha Saturnove troposfere.
U filmu se atmosferski pokreti najjasnije mogu vidjeti u ekvatorijalnoj regiji i na drugim južnim širinama. Čini se da je Saturnova ekvatorijalna regija uznemirena na isti način kao i prošlo desetljeće, kao što su otkrila opažanja iz Hubble svemirskog teleskopa. Istraživači nagađaju da su obrasci svijetlog oblaka povezani s konvekcijom vlažnom u vodi koja proizlazi iz dublje atmosferske razine gdje se voda kondenzira na Saturnu i diže do razine na ili iznad vidljivih oblaka. Pomna analiza budućih slika znanstvenika o misiji Cassini-Huygens trebala bi pomoći u utvrđivanju je li to slučaj.
Saturnovi prstenovi su na ovim slikama izrazito prekomjerno izloženi. Budući da je raspon valnih duljina ovog spektralnog filtra uski i jer većinu te svjetlosti apsorbira Saturn, Saturnov disk je inherentno slab i potrebna izlaganja su prilično dugačka (22 sekunde). Prstenovi se jako ne apsorbiraju pri tim valnim duljinama i tako odražavaju više svjetla i prekomjerno su izloženi u odnosu na atmosferu. Mjeseci iz orbite na slikama uklonjeni su ručno tijekom obrade.
Misija Cassini-Huygens suradnički je projekt NASA-e, Europske svemirske agencije i talijanske svemirske agencije. Laboratorija za mlazni pogon, odjel Kalifornijskog tehnološkog instituta u Pasadeni, upravlja misijom Cassini-Huygens za NASA-in ured za svemirsku nauku, Washington, D.C. Tim za snimanje sa sjedištem je u Sveučilišnom institutu, Boulder, Colorado.
Za više informacija o misiji Cassini-Huygens posjetite http://saturn.jpl.nasa.gov i početnu stranicu Cassininog tima za obradu slika, http://ciclops.org.
Izvorni izvor: CICLOPS News Release
