Nažalost - iako je i očekivano - najmoćniji daleko infracrveni orbitalni teleskop koji je stavljen u orbitu završio je misiju. Svemirskom opservatoriju Herschel sada je nestalo tekuće helijske rashladne tekućine, okončavši više od tri godine pionirskih promatranja cool Svemira.
Svemirska letjelica mora biti na temperaturama niskim 0,3 Kelvina ili minus 459 stupnjeva Fahrenheita da bi dala svoja zapažanja, a misiji naučnici i inženjeri znali su od Herschelova pokretanja 14. svibnja 2009. da će 2.300 litara tekućeg helija polako ispariti.
Herschelov tim poslao je obavijest da je helij danas konačno iscrpljen, primijećeno je na početku svakodnevnog sastanka svemirske letjelice sa zemaljskom stanicom u zapadnoj Australiji. Podaci su pokazali očit porast temperatura izmjerenih u svim Herschelovim instrumentima.
"Herschel je premašio sva očekivanja, pružajući nam nevjerojatnu riznicu podataka koji će astronomima zauzeti još mnogo godina", rekao je Alvaro Giménez Cañete, ESA-in direktor za znanost i robotsko istraživanje.
Herschel teleskop bit će parkiran na neodređeno vrijeme u heliocentričnoj orbiti, kao način "raspolaganja" svemirskim brodom. Trebao bi biti stabilan 100 godina, ali možda će znanstvenici smisliti drugu uporabu u budućnosti. Jedna originalna ideja za uklanjanje svemirske letjelice bila je utjecaj na Mjesec, a la la misija LCROSS koja je pala na Mjesec 2009. godine i izbacila bi isparljive tvari na jednom od lunarnih stupova za promatranje druge svemirske letjelice, poput Lunar Reconnaissance Orbiter. No ta se ideja pomiješala u korist parkiranja Herschela u heliocentričnoj orbiti.
Što je Herschel učinio u svoje tri godine promatranja? Ostvario je preko 35 000 znanstvenih promatranja, prikupivši više od 25 000 sati vrijednih znanstvenih podataka iz oko 600 različitih promatračkih programa. Sljedećih 2000 sati kalibracijskih promatranja također pridonosi bogatom skupu podataka koji se temelji na ESA-inom Europskom svemirskom astronomskom centru u blizini Madrida u Španjolskoj.
Ali budućnosti će biti više vijesti iz Herschelovih promatranja, dok znanstvenici češljaju podatke. Tim iz Herschela rekao je danas kako se očekuje da će podaci teleskopa pružiti čak i više otkrića nego što je učinjeno za vrijeme trajanja misije Herschel.
"Herschelov revolucionarni znanstveni potez nije ni u čemu dijelom izvrstan rad europske industrije, institucija i akademija u razvoju, izgradnji i radu opservatorija i njegovih instrumenata", rekao je Thomas Passvogel, voditelj ESA-e Herschel programa.
„Herschel nam je ponudio novi pogled na dosad skriveni Univerzum, usmjeravajući nas na prethodno neviđeni proces nastanka zvijezda i formiranja galaksija, i omogućava nam da pratimo vodu kroz Svemir od molekularnih oblaka do novorođenih zvijezda i njihovih diskova koji stvaraju planetu i pojaseve kometa ", rekao je Göran Pilbratt, ESA-in Herschel projekt znanstvenik.
Izvor: ESA
