Kreditna slika: EADS
Nakon što je ESA dodijelila ugovor o studiji? 600k, EADS Space postigao je značajan napredak u dovršavanju prve definicije europske misije povratka uzoraka s Marsa. Dok EADS Astrium definira cjelokupnu misiju i svemirsku letjelicu, EADS Space Transport odgovoran je za sustave ponovnog ulaska i „Mars Ascent Vehicle“ - malu raketu koja će nositi dragocjeni uzorak kroz marsovsku atmosferu.
Tim iz EADS Astrium, Stevenage trenutno se priprema za Srednjoročni pregled gdje će se dva vrlo različita dizajna morati svesti na jedan.
U prvom konceptu lansirno vozilo podiže uzorak s površine Marsa i spaja se sa Zemljim vozilom za povratak. U drugom konceptu, lansirno vozilo pušta spremnik s uzorkom u nisku orbitu Marsa, a vozilo za vraćanje Zemlje koristi mehanizam hvatanja za obavljanje skupa. Odabir koncepta sastanka ima značajan utjecaj na ukupnu masu, troškove i složenost misije.
Marie-Claire Perkinson, starija inženjerka za sustave u EADS Astrium, Stevenage, izjavila je vodeća studija. „Naš industrijski tim, koji uključuje EADS Space u Francuskoj; Galileo Avionica u Italiji, Sener u Španjolskoj i Utopia Consultancies u Njemačkoj do sada su napravili sjajan posao u prijedlogu dva uzbudljiva koncepta. Sada moramo odabrati najbolje rješenje i tada, nakon što je ESA prikupio odgovarajuću podršku i sredstva za provedbu misije, pokretanje bi moglo biti već 2011. godine. "
Europski astronauti mogu jednog dana sletjeti na Mars, ali njihovo vraćanje i sigurno vraćanje na Zemlju uključivat će mnoge korake i brojne tehničke izazove u pogonu, strukturi, računalima i softveru. Trebat će joj sofisticirani svemirski brod da pobjegne iz Zemljine orbite; letjeti na Mars, preživjeti ulazak i slijetanje atmosfere; djeluju na površini; polijetanje; vratite se na Zemlju i zatim konačno vratite posadu na tera firmu. Nešto prije nego što se to može postići, moraju se pokazati neke ključne tehnologije. Najbolji način da to postignete je letjeti kroz robotsku misiju sa smanjenom verzijom moguće misije.
To je upravo cilj Mars Sample Return-a, druge vodeće misije inicijative za istraživanje planeta Europske svemirske agencije Aurora i jedne od nestrpljivo iščekivanih budućih svemirskih misija planetarnih znanstvenika.
Budući da su marsovski vjetrovi transportirali prašinu preko površine planete tijekom milijuna godina, uzorak MSR mogao bi sadržavati čestice iz različitih izvora, koji predstavljaju širok izbor vrsta i starosti stijena, poput zrnca pijeska na plaži. Svaka zrnca mogla bi ponuditi potpuno različite uvide u bogatu geološku prošlost Crvene planete. Znanstvenici su sada mogli "gledati uzorak kao da je svako zrno stijena", rekao je profesor Colin Pillinger s Pučkog otvorenog učilišta. To bi se temeljilo na desetljećima istraživanja već provedenog na uzorcima lunarne stijene.
EADS Space iskoristio je svoju jedinstvenu baštinu u izgradnji lansirnih vozila, planetarnih svemirskih letjelica i sustava ponovnog ulaska, u kombinaciji s dubokim razumijevanjem znanstvenih ciljeva za osvajanje studije misije ESA. Voditelj ESA-inog projekta Aurora Bruno Gardini rekao je da je "Povratak uzorka s Marsa jedna od najizazovnijih misija koje ESA ikad razmatra. Ne samo da uključuje mnogo novih tehnologija i četiri ili pet različitih svemirskih letjelica, već je i misija od ogromnog znanstvenog značaja i prva robotska misija sličnog profila kao i moguća ljudska ekspedicija na Mars. "
Izvorni izvor: RAS News Release
