Ne, EPOXI nije ime novog super ljepila, već skraćenica za nastavak Deep Impact-a. Ime mu je izvedeno iz opažanja i karakterizacija ekstrasolarnih planeta (EPOCh) i proširenog istraživanja dubokog utjecaja (DIXI) ... i sada ispunjava drugi cilj dok je ljuljao Comet Hartley 2. Približavao se, nailazio i odstupio, vraćajući 117.000 slika i spektra nalazi - zajedno s nekim iznenađujućim zapažanjima.
"S obzirom na sve snimke koje smo snimili tijekom pristupa, znali smo da je kometa bila pomalo sumorna i prije leta", rekao je voditelj projekta EPOXI Tim Larson iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon u Pasadeni u Kaliforniji. dao mi je navigator, a ovi novi rezultati pokazuju da je ovaj mali komet potpuno hiperaktivan. "
EPOXI je našao "hiperaktivni komet" - onaj koji nije reagirao na predviđene načine. Sa udaljenosti od 691 kilometra (434 milje), svemirska letjelica je promatrala kako mlazovi vode i ugljičnog dioksida izbijaju s površine leteće svemirske stijene. Iako to samo po sebi nije neobično, činjenica da se to nije dogodilo jednolično je natjerala znanstvenike da sjednu i primaju obavijest. Mlaznice su se dogodile na oba kraja komete, a najjača aktivnost bila je usredotočena na mali kraj. Vodena para izbačena iz središnjeg dijela pokazala je značajan nedostatak ugljičnog dioksida i leda, zbog čega su istražitelji nagađali da se materijal ponovo taložio s krajeva Hartleya 2.
"Hartley 2 je mala hiperaktivna kometa koja iz sebe ima više vode nego većina ostalih kometa", rekao je Mike A'Hearn, glavni istraživač EPOXI sa Univerziteta Maryland, College Park. "Kada je zagrijano suncem, suhi led smrznut ugljični dioksid - duboko u tijelu komete pretvara se u izbacivanje plina iz komete i povlačenje vodenog leda sa sobom."
Je li Hartley 2 jedinstven? Ne. Znanstvenici su svjesni barem desetak kometa koji se slično ponašaju, ali ovo smo prvi što smo mogli pomno ispitati putem svemirskog broda. Ovi neobični kometi su po svojoj veličini izuzetno aktivni i mogu biti vođeni ugljičnim dioksidom ili ugljikovim monoksidom. "To bi mogle predstavljati zasebnu klasu hiperaktivnih kometa", rekao je A'Hearn. "Ili bi mogli biti kontinuitet u aktivnostima kometa, koji se protežu od Hartley-jevih kometa sve do znatno manje aktivnih," normalnih "kometa na koje smo navikli više vidjeti."
Što ovu novu klasu kometa čini tako neobičnom? Samo tri sastojka: naslage oko neaktivnog središta koje su možda nastale na krajevima, prevrtanje stanja rotacije i veliki kraj koji sadrži sveprisutne inkluzije koje mogu biti široke otprilike 165 stopa (50 metara) i široke 260 stopa (80 metara). EPOXI je pokupio još jedno iznenađenje na manjem kraju Hartley-a 2 - sjajne kubike koje dosežu 16 priča i dva do tri puta više refleksije od ostalih prosječnih površinskih materijala. Ali to nije sve. Za devet dana u rujnu, energetski komet izbacio je 10 milijuna puta više CN-a u svoju komu - dramatična i neočekivana promjena nazvana "CN anomalija". Analizirali su ih McFadden i Dennis Bodewits, bivši postdoktorski suradnik NASA Goddard koji je sada na Sveučilištu u Marylandu, i njihovi kolege. Ovaj ispuh od komete obično uključuje sličnu količinu prašine, ali ne u ovom slučaju.
"Nismo sigurni zašto se dogodila ova dramatična promjena", kaže McFadden. „Znamo da Hartley 2 ispušta znatno više CN plina nego kometa Tempel 1, što je ranije proučavala sonda koju je pustila svemirska letjelica Deep Impact. Ali ne znamo zašto Hartley 2 ima više CN-a, a ne znamo zašto se iznos koji izlazi iz komete tako drastično promijenio za kratko vrijeme. Nikada prije nismo vidjeli ništa slično. "
Do sada…
Izvorni izvor priče: NASA News Mission.
