U svijetu postoje samo dvije sjeverne bijele nosoroge. Sada, međutim, ova kritično ugrožena podvrsta ima novu, tanku šansu za preživljavanje: dva embrija stvorena u laboratoriju koji bi mogli prerasti do zrelosti, navodi se u najavi objavljenoj u srijedu (11. rujna).
Međunarodni tim istraživača radi na spašavanju sjevernog bijelog nosoroga (Ceratotherium simum cottoni) godinama koje se koriste in vitro oplodnjom. Sada, kada su istraživači uspješno oplodili dva od tih jajašaca, sljedeći korak bio bi implantacija laboratorijski stvorenih embrija u maternice pripadnika usko povezane podvrste, južnog bijelog nosoroga.
"Cijeli tim godinama razvija i planira ove postupke", rekao je u izjavi Thomas Hildebrandt, biolog iz Leibniz instituta za istraživanje zoološkog vrta i divljine. "Danas smo postigli važnu prekretnicu na stjenovitoj cesti koja nam omogućava planiranje budućih koraka u programu spašavanja sjevernog bijelog nosoroga."
Posljednje takve vrste
Sjeverni bijeli nosorog vjerovatno je izumro u divljini 2007. ili 2008. Iako je mali broj životinja preživio u zoološkim vrtovima, većina živih jedinki ostarila je ili je imala zdravstvenih problema koji su ih spriječili da nose mlade. 2018. godine umro je posljednji muški sjeverni bijeli nosorog, Sudan, ostavivši živih samo dva člana vrste, i ženku.
Novi zameci smatraju ta dva živa nosoroga majkama. Majčini nosorozi, Najin i Fatu, rođeni su u zoološkom vrtu Dvůr Králové u Češkoj, a sada žive u konzervaciji Ol Pejeta u Keniji. Niti će njihovi embrioni moći nositi termin. Najin je prestar, a Fatu ima probleme s maternicom zbog kojih trudnoća nije moguća.
No, krajem kolovoza, znanstvenici su uspješno izvadili jaja iz oba ženskog nosoroga. Zatim su istraživači koristili postupak nazvan intra injekcija sperme unutar citoplazme kako bi oplodili jaja zamrznutom spermom dva mužjaka sjevernog bijelog nosoroga po imenu Suni i Saut. Suni je umrla 2014. godine, a Saut 2006. godine.
Od deset uzetih jaja, sedam je bilo pogodno za oplodnju, rekao je jedan od uključenih istraživača, Cesare Galli, iz Avantea Laboratories iz Cremone u Italiji. Konačno, samo su dva zrela u održive embrije. Oboje su stvoreni s Fatuovim jajima i Sunijinom spermom. Embrioni su sada zamrznuti da bi se sačuvali za budući prijenos.
Spremanje podvrste
Da bi zamrli embrije, znanstvenici i dalje moraju usavršiti umjetnost prenošenja embrija u nosoroge. Istraživači će također morati pronaći zdravog južnog bijelog nosoroga (Ceratotherium simum) ili dvije za prenošenje trudnoće.
"Prije pet godina činilo se da je stvaranje embrija sjevernog bijelog nosoroga gotovo neostvariv cilj - a danas ih imamo. Ovo fantastično dostignuće cijelog tima omogućuje nam da budemo optimistični u pogledu svojih sljedećih koraka", izjavio je Jan Stejskal, direktor komunikacija i međunarodnih projekata u zoološkom vrtu u kojem su rođeni Najin i Fatu, navedeno je u izjavi.
Za stvarno vraćanje sjeverne bijele boje, trebat će više od nekoliko uspješnih ciklusa in vitro oplodnje. Znanstvenici imaju samo dva živa rezervoara za jajašce, a spermu su pohranili od samo četiri bika bijelog nosoroga. To ostavlja malo genetske raznolikosti za oživljavanje vrsta. Ali tkivne banke nemaju bezametno tkivo (što znači bilo koje tkivo osim sperme i jajašca) pohranjeno iz drugih sjevernih bijelaca, što bi proširilo genski fond na 12 nosoroga. Istraživači sada rade na tehnologiji matičnih stanica kako bi ove redovne uzorke tkiva transformirali u spermu i jajašce.
