Svemirska šatl Atlantisova misija STS-122 na Međunarodnu svemirsku stanicu dodatno je odgođena i sada je namijenjena lansiranju najkasnije do siječnja. NASA još nije donijela konačnu odluku hoće li se popravci sustava obaviti na lansirnoj ploči ili ako Atlantis će se morati vratiti u zgradu sklopa vozila, gdje se vanjski spremnik može ukloniti.
"To bi ovisilo o tome što pronađemo ... ali pred sobom imamo puno opcija,"? rekao je predsjednik NASA-inog tima za upravljanje misijama LeRoy Cain na brifingu za novinare u nedjelju. Cain je dodao da, ako se ipak odluče povući, vjerojatno neće podržati lansiranje 2. siječnja. Međutim, direktor pokretanja STS-122 Doug Lyons rekao je da ne može zamisliti scenarij koji bi zahtijevao povrat. "Imamo skoro neograničen pristup (do spremnika) i nema mnogo stvari koje ne možemo učiniti na lansirnoj pločici koje bismo mogli učiniti u VAB-u."
Rano u nedjelju, jedan od četiri senzora isključenja motora (ECO) unutar dijela tekućeg vodika u vanjskom spremniku Atlantisa dao je pogrešno očitavanje dok se spremnik punio. Novi i ažurirani NASA-ini kriteriji za pokretanje zahtijevaju da sva četiri senzora funkcioniraju ispravno. Nakon pilinga u petak, MMT je odlučio skratiti prozor za lansiranje na jednu minutu u nastojanju da riješi problem senzora. Nakon lansiranja, šatl bi na izravnu putanju poslao u svemirsku stanicu i uštedio bi gorivo. Gubitak goriva je ono što pokreće potrebu za ECO senzorima koji štite glavne motore šatla aktivirajući gašenje motora ako gorivo neočekivano postane malo. No MMT je također dodao kriterije da bi neuspjeh bilo kojeg od četiri senzora potaknuo piling.
Prije toga, kriteriji su zahtijevali da tri od četiri senzora moraju pravilno funkcionirati. Planirano lansiranje Atlantisa u četvrtak, 6. prosinca, odgođeno je nakon što su dva ECO senzora s tekućim vodom dala lažna očitanja. Treći senzor dao je lažno očitavanje dok se spremnik prazni.
U međuvremenu, kontrolori leta ISS obavijestili su zapovjednika svemirske stanice Peggy Whitson da će vjerovatno od nje i njezinog kolege Dan Tanija morati obaviti svemirsku plovidbu kasnije ovog mjeseca kako bi pregledali problematični okretni spoj solarne matrice na desnoj strani glavnih energetskih rešetki laboratorija. Da je lansiranje STS-122 išlo prema planu, tim astronauta iz shuttlea obavio bi inspekciju.
Posada STS-122 izaći će iz karantene i vratiti se u Houston.
Glavni cilj misije Atlantisa je isporučiti, instalirati i aktivirati laboratorij Columbus Europske svemirske agencije, koji će znanstvenicima širom svijeta pružiti mogućnost provođenja različitih eksperimenata u životu, fizičkim i materijalnim znanostima.
Nakon STS-122, sljedeća dva leta na manifestu šatla za izgradnju svemirskih stanica planirana su za pokretanje sredinom veljače i krajem travnja. Sljedeći let nakon toga je kolovozna misija za servis Hubble svemirskog teleskopa. Bill Gerstenmaier, pridruženi administrator operacija svemirskog leta u NASA-i, rekao je da ovo kašnjenje ne bi trebalo utjecati na NASA-inu sposobnost da dovrši izgradnju stanica prije nego što se shuttle planira povući u 2010. godinu. "To ne utječe na cjelokupni manifest , S preostalim vremenom možemo obaviti sve letove, â €? Rekao je Gerstenmaier.
Izvorni izvor vijesti: NASA TV
