Napravite sjajan uspjeh za kameru HiCIAO-a za lov na planete na teleskopu Subaru na Havajima: snimila je neviđenu sliku zvjezdanog diska slične veličine našem vlastitom sunčevom sustavu, koja sadrži prstenove i praznine povezane s stvaranjem divovskih planeta ,
Olovna slika prikazuje svijetli luk raspršene svjetlosti, bijele boje, s protoplanetarnog diska oko mlade zvijezde LkCa 15. LkCa 15 je u središtu slike, zatamnjen. Oštri unutarnji rub luka prati obris širokog razmaka na disku. Jaz je izrazito izoštren - na lijevoj je strani znatno širi - i najvjerojatnije su ga izrezali iz diska jedan ili više novorođenih planeta koji okružuju zvijezdu.
Jaz diska dovoljno je velik da može smjestiti orbite svih planeta u našem Sunčevom sustavu. "Još nismo otkrili planete," rekao je Christian Thalmann, koji je vodio studiju LkCa 15, dok je bio zaposlen na Institutu Max Planck za astronomiju. "Ali to bi se moglo uskoro promijeniti."
LkCa 15, star nekoliko milijuna godina, nalazi se u zviježđu Bika oko 450 svjetlosnih godina.
Promatranja su dio sustavnog istraživanja nazvanog SEEDS, odnosno Strateška istraživanja egzoplaneta i diskova s Subaru projektom, s ciljem pretraživanja planeta i diskova oko mladih zvijezda pomoću HiCIAO-a, vrhunske kamere visokog kontrasta dizajniran posebno za ovu svrhu. Vodeći istraživač projekta je Motohide Tamura iz Japanskog nacionalnog astronomskog opservatorija, ali to je suradnja s međunarodnim sudjelovanjem. Njihovo prvo značajno otkriće - kandidat za egzoplanetu oko zvijezde poput sunca - objavljeno je u prosincu.
Osim LkCa 15, istraživači su snimili i oštre slike protoplanetarnog diska oko vrlo mlade zvijezde AB Aur u zviježđu Auriga, "Kočija". Vodeći istraživač Jun Hashimoto iz Japanskog nacionalnog opservatorija i njegov tim izvješćuju ugniježđene prstenove materijala koji se naginju u odnosu na ekvatorijalnu ravninu diska i čiji materijal, intrigantno, nije raspoređen simetrično oko zvijezde - nepravilne značajke koje ukazuju na prisutnost barem jednog vrlo masivnog planeta.
Istraživači ističu da niti jedan drugi teleskop, bilo da se radi o prizemlju ili u svemiru, nikada nije probio toliko blizu središnje zvijezde, pokazujući detalje svog diska.
Planetarni sustavi poput nas dijele ponizno podrijetlo kao puke nusprodukte formiranja zvijezda. Gravitacija novorođenče zvijezde skuplja ostatak plina i prašine u gustim, spljoštenim diskom koji kruži oko zvijezde. Grozdovi u disku progutaju sve više materijala dok njihova vlastita gravitacija ne postane dovoljno jaka da ih komprimira u gusta tijela koja znamo kao planete.
Izvori: Institut za astronomiju Maxa Plancka, Japanska nacionalna opservatorija.
Poveznice na objavljene rezultate:
Thalmann, C. i sur.,Zamišljanje prijelaznog diska u reflektiranoj svjetlosti: Indikacija formiranja planeta oko mladog solarnog analognog LkCa 15 u Astrophysical Journal Letters 718, str. L87-L91
Hashimoto, J. i dr., Prihvatili su za objavljivanje u Astrophysical Journal Letters u siječnju 2011.
