Čuvari mrtvog mora su čudo. Sahranjena otprilike 2000 godina pod gomilama krhotina i šišmiša guano u lancu špilja u judejskoj pustinji, zbirka gotovo 1000 fragmentiranih rukopisa uključuje biblijske tekstove, drevne kalendare i rana astronomska promatranja.
Među tim tajanstvenim artefaktima (od kojih su mnogi sada tek isprekidani komadi pergamenta) ističe se jedan besprijekorno sačuvan dokument. Hramski svitak, nazvan po opisu židovskog hrama koji nikada nije izgrađen, jedan je od najdužih (prostire se na 25 stopa ili 8 metara duljine), najtanji i najlakši za čitanje svitaka.
Zašto se, od tisuću izblijedjelih fragmenata pronađenih u judejskim špiljama, Hram svitka toliko dobro snašao nakon dva tisućljeća? U novoj studiji objavljenoj danas (5. rujna) u časopisu Science Advances, istraživači su pokušali to otkriti pregledom dijela pergamena koristeći svaki rendgenski i spektroskopski alat koji im je na raspolaganju. Otkrili su da svitak zaista ima nešto što njegovi drevni braća i sestre nisu imali - tragove slane mineralne otopine koji nisu bili prisutni ni u jednom drugom prethodno proučenom svitku, niti u bilo kojoj pećini ili u samom Mrtvom moru.
Prema istraživačima, prisutnost ovih minerala pokazuje da su se svitci iz Mrtvog mora proizvodili impresivnim različitim tehnikama - i što je još važnije, nalaz bi mogao informirati i o načinu na koji se ti svici čuvaju u budućnosti.
"Razumijevanje svojstava ovih minerala posebno je kritično za razvoj prikladnih metoda očuvanja za očuvanje tih neprocjenjivih povijesnih dokumenata", napisali su istraživači u studiji.
Prethodne studije otkrile su da je Hramski svitak za razliku od većine ostalih fragmenata Mrtvog mora po tome što se sastojao od nekoliko različitih slojeva: organski sloj, načinjen od životinjske kože koji je služio kao baza pergmenta; i anorganski sloj minerala koji se možda protrljao tijekom postupka dorade pergamenta. Dok se sve svitke s Mrtvog mora svode na životinjske kože - obično se uzimaju od krava, koza ili ovaca prije nego što su onečišćene i ispružene na stalak - malo je pokazalo dokaze o završenosti, napisali su istraživači.
Kako bi otkrili od čega se stvara ovaj anorganski sloj i je li ga namjerno protrljao, tim je proučavao ulomak Hramnog svitka pomoću rendgenskih skeniranja i Ramanove spektroskopije - tehnike koja otkriva kemijski sastav neke tvari promatrajući kako laserska svjetlost raspršuje razne kemijske elemente. Otkrili su da je svitak presvučen mješavinom soli dobivenih od sumpora, natrija, kalcija i drugih elemenata. Međutim, ove soli nisu odgovarale elementima koji se nalaze prirodno na dnu pećine ili u Mrtvom moru, a koji isključuju prirodno podrijetlo.
Skulptura hrama, zaključili su autori, mora biti dovršena na neobičan način koji nije korišten ni na jednom drugom poznatom svitku s Mrtvog mora. Moguće je da je ovaj premaz soli doprinio jedinstveno dobro očuvanom obliku Temple Scroll, napisao je tim, ali u međuvremenu bi mogao biti i sastojak eventualnog uništenja svitka. Kako se zna da soli otkrivene na svitku usisavaju vlagu iz zraka, njihova prisutnost mogla bi "ubrzati razgradnju" ako se ne skladišti na odgovarajući način, rekli su autori.
