4. srpnja 2016. misija Juno uspostavila je orbitu oko Jupitera, postajući drugi svemirski brod koji je to učinio (nakon sonde Galileo). Od tada je sonda u redovnoj orbiti od 53,4 dana (poznata i kao perijove), krećući se između polova kako bi izbjegli najgore svoje zračne pojaseve. Izvorno, znanstvenici iz Junove misije nadali su se da će smanjiti njenu orbitu na 14-dnevni ciklus kako bi sonda mogla napraviti više prolaza za prikupljanje više podataka.
Da bi to učinio, Juno je trebao zapaliti motor 19. listopada 2016., tijekom svog drugog perijovijskog manevra. Nažalost, tehnička greška je spriječila da se to dogodi. Otada je misijski tim prelijevao podatke misije kako bi utvrdio što je pošlo po zlu i mogu li naknadno upaliti motor. Međutim, misijski tim zaključio je da to neće biti moguće.
Tehnički propust koji je spriječio paljenje dogodio se tjednima prije zakazanog paljenja motora, a došlo je do dva helijumska ventila motora. Nakon što je pogonski sustav pod tlakom, ventili su trebali nekoliko minuta otvoriti se - dok su tijekom prethodnih paljenja motora trebali samo nekoliko sekundi. Zbog toga su čelnici misije odlučili odgoditi paljbu dok ne dobiju bolje razumijevanje zbog čega se dogodio problem.
I nakon što je prenio podatke o misiji iz posljednjih nekoliko mjeseci i obavio proračune o mogućim manevrima, Junoov znanstveni tim došao je do zaključka da bi paljenje motora u ovom trenutku moglo biti kontraproduktivno. Kao Rick Nybakken, voditelj projekta Juno u NASA-inoj laboratoriji za mlazni pogon (JPL), objasnio je u nedavnom NASA-ovom saopćenju za javnost:
"Tijekom detaljnog pregleda, razmotrili smo više scenarija zbog kojih će Juno biti postavljen u orbitu kraćeg razdoblja, ali postojala je bojazan da bi drugo izgaranje glavnog motora moglo rezultirati u orbiti manje željenoj. Dno crta je opekotina koja predstavlja rizik za postizanje Junoovih znanstvenih ciljeva. "
Međutim, ovo nisu baš loše vijesti za misiju. Trenutačna orbita perijove povlači je s jednog pola na drugi, omogućavajući joj da se prebaci preko oblaka vrhova na udaljenosti od oko 4.100 km (2.600 mi). Svemirska letjelica je u svojoj najudaljenijoj udaljenosti od 8,1 milijuna km (5,0 milijuna mi) od plinskog giganta, što je smješta daleko izvan orbite Callista.
Tijekom svakog prolaza sonda se može vrhuniti ispod gustih oblaka kako bi saznali više o atmosferi planeta, unutarnjoj strukturi, magnetosferi i formaciji. I dok bi mu 14-dnevno orbitalno razdoblje omogućilo da izvodi 37 orbita prije nego što se završi misija, njegov trenutni period od 53,4 dana omogućit će prikupljanje više informacija o svakom prolazu.
I kao Thomas Zurbuchen, pridruženi administrator NASA-ine Direkcije za naučnu misiju u Washingtonu, izjavio je:
"Juno je zdrav, znanstveni instrumenti u potpunosti djeluju, a podaci i slike koje smo dobili nisu ništa čudesno. Prava stvar za donošenje odluke o odustajanju od opeklina - očuvanje vrijedne imovine kako bi Juno mogao nastaviti uzbudljivo putovanje otkrića. "
U međuvremenu, znanstveni tim Juno još uvijek analizira povratke s Junovih četiri prethodna leta - koja su se dogodila 27. kolovoza, 19. listopada, 11. prosinca i 2. veljače 2017. godine. Sa svakim prolaskom otkriva se više informacija o magnetskim poljima planeta, aurorama i pojavama u okolini. Sljedeći perijovijski manevar obavit će se 27. ožujka 2017. i rezultirat će skupljanjem više slika i podataka.
Prije nego što se misija zaključi, svemirska letjelica Juno također će istražiti Jupiterov daleki magnetotip, njegovu južnu magnetosferu i magnetopauzu. Misija također provodi program informiranja sa svojim JunoCamom, koji se vodi uz pomoć javnosti. Ne samo da ljudi mogu glasati o tome koje značajke žele snimiti sa svim letjelicama, već su ove slike dostupne "građanima" i astronomima amaterima.
Prema svom trenutnom proračunskom planu, Juno će nastaviti s radom do srpnja 2018. godine, izvodeći ukupno 12 znanstvenih orbita. U ovom će trenutku, zabraniti produženje misije, sonda biti isključena iz orbite i izgorjeti u vanjskoj atmosferi Jupitera. Kao i kod Galileo svemirske letjelice, to će biti kako bi se izbjegla bilo kakva mogućnost udara i biološkog onečišćenja jednim od Jupiterovih mjeseca.
