Prije jednog dana prije pola milijarde godina, kada je Zemlju primarno naseljavala menagerija podmorskih mrljica, šiljasti mali milpeda prošetao se blatnjavim oceanskim dnom - i umro.
Što znamo o ovom prometnom podmorskom prijevozu? Kamo je to žurilo? Je li sanjao biti glumac? Znanstvenici ne mogu sa sigurnošću reći. Međutim, zahvaljujući izvanrednom fosilu koji ovekovečuje i crva i njegovo posljednje putovanje u stijeni ploče na jugu Kine, ovaj je drevni stvorenik postigao posmrtnu tvrdnju da bi se mogla pohvaliti bilo koja majka milipeda.
Prema novoj studiji, objavljenoj danas (4. rujna) u časopisu Nature, fosil crva star 550 milijuna godina može predstavljati najraniji poznati dokaz životinje koja hoda zemljom površinom, usput dokazujući da su životinje barem mobilne razdoblje edijakarana (prije 635 milijuna do 539 milijuna godina).
"Sada imamo dokaze da su segmentirane životinje prisutne i stekle sposobnost da se kreću preko morskog dna prije Kambrijske", rekla je Rachel Wood, profesorica geoznanosti na Sveučilištu u Edinburghu u Škotskoj koja nije bila uključena u studiju. izjava. "Još je značajnije da možemo vezati stvarnog tvorca tragova u trag."
Za razliku od drugih drevnih fosila staza životinja prethodno otkrivenih širom svijeta, ovaj se zaključuje ostacima životinje koja ga je stvorila, čime je uklonjeno puno nagađanja za istraživače. Iz ovog fosila - plus 34 druga fosila tijela koja pripadaju istoj vrsti i koji su pronađeni u istom dijelu kineske klisure Yangtze - autori studije stvorili su jasnu sliku drevnog tvorca staza.
Autori studije imenovali su novoosnovani putnik Yilingia spiciformis - "Yilingia"za kvart Yiling u Kini, gdje je otkriven fosil, i" spiciformis "za stvorenje šiljastog izgleda. Poput milpeda posutog oštrim ljuskama, stvorenje je imalo dugačko tanko tijelo raspon do 4 inča (10 centimetara) dugo i široka oko 1 inča (3 cm) koju čini oko 50 simetričnih segmenata. Yilingia boravio je na blatnom morskom dnu, gdje je vukao svoje skučeno tijelo, ostavljajući tragove dugačke do 58 inča. Istraživači nisu mogli smjestiti Y. spiciformis definitivno na obiteljskom stablu životinja, ali sumnjamo da je povezan s artropodima (sićušnim beskralježnjacima koji među svoje vrste uključuju rakove i mljekope) ili annelids (segmentirani crvi).
Značajno, Y. spiciformis pokazuje bilateralnu simetriju, što znači da su lijeva i desna strana njegovog tijela identične, baš kao i ljudi i većina drugih životinja. Ovo je možda svojstvo svojstveno svim životinjama koje su se razvijale kako bi se kretale zemaljskom površinom, napisali su istraživači, što bi malenim koracima crva preko oceana moglo učiniti ogroman skok za životinjsku vrstu.
"Mobilnost je omogućila životinjama da naprave nepogrešiv otisak na Zemlji, i to doslovno i metaforički", navodi se u izjavi koautor studije Shuhai Xiao, profesor geoznanosti s Virginia Tech College of Science. "životinje, a posebno ljudi, su pokretači i pretresi na Zemlji. Njihova sposobnost da oblikuju lice planeta u konačnici je vezana za podrijetlo pokretljivosti životinja."
Dakle, ovaj mali stvorenik možda nikad nije stigao kamo ide - ali možda je posljednji podvodni špil otvorio trag milijunima potomaka da idu na daljinu.
