Tijekom nedavno najavljenih NASA-ovih smanjenja znanosti, nekoliko misija je odrezano ili dramatično smanjeno u nazad. Nedavno je stavljen na čekanje, ali NASA-ini dužnosnici najavili su danas da nastavljaju svoj razvoj. Iako ovo daje misiji nadu u povratak, NASA i dalje pažljivo nadgleda svoj proračun i još uvijek se nije u potpunosti posvetila ispunjavanju misije.
Najveća svjetska astronomska opservatorija u zraku prošla je tehnički i programski pregled koji bi potencijalno mogao dovesti do nastavka misije.
NASA-ino je Vijeće za upravljanje programom zaključilo da nema nepremostivih tehničkih ili programskih izazova daljnjem razvoju Stratosferskog opservatorija za infracrvenu astronomiju (SOFIA). Agencija je razvila tehnički održiv plan za nastavak razvoja zrakoplova SOFIA, pod uvjetom da se utvrde odgovarajuća sredstva za financiranje.
Početkom ove godine donesena je odluka o prekidu financiranja u fiskalnoj 2007. godini kao rezultat tehničkih, programskih i proračunskih izazova koji utječu na program. Vijećem za upravljanje NASA-ovim predsjedava NASA-in pridruženi administrator Rex Geveden, a sastoji se od NASA-inog sjedišta i višeg rukovodstva centra.
"Program smo stavili na čekanje prošlog veljače zbog programskih i tehničkih problema", rekao je Geveden. „Od tada smo detaljno pregledali program i sada smo uvjereni da SOFIA može riješiti ta pitanja. Međutim, još uvijek nije jasno je li SOFIA najbolja investicija u svemiru i trebat ćemo razmotriti mogućnosti i izvore financiranja prije nego što odlučimo nastaviti misiju. "
SOFIA je u razvoju od 1996. godine kao zračna astronomska opservatorija koja se sastoji od 2,5-metarskog teleskopa otvora, trajno ugrađenog u posebno modificirani zrakoplov Boeing 747. Zrakoplov, opremljen teleskopom otvorenog porta koji se osigurava kroz partnerstvo s Njemačkim zrakoplovnim centrom, osigurat će rutinski pristup promatranju prostora u nekoliko dijelova spektra, izvan onoga što je vidljivo oku.
Izvorni izvor: NASA News Release
