Divovski mozaik Andromede sastojao se od 11 000 slika. Kreditna slika: NASA / JPL. Klikni za veću sliku
NASA-in svemirski teleskop Spitzer snimio je zadivljujući infracrveni pogled na Messier 31, čuvenu spiralnu galaksiju poznatu i kao Andromeda.
Andromeda je najgledanija galaksija izvan vlastitog Mliječnog Puta, no Spitzerove osjetljive infracrvene oči otkrile su zadivljujuće nove značajke, uključujući svijetle, stare zvijezde i spiralni luk u središtu galaksije. Infracrvena slika također otkriva središnji prsten formiranja zvijezda i rupu u spiralnom disku galaksije. Ove asimetrične značajke možda su uzrokovane interakcijama s nekoliko satelitskih galaksija koje okružuju Andromedu.
"Povremeno male satelitske galaksije prolaze ravno kroz veće galaksije," rekao je dr. Karl Gordon iz Opservatorija Steward, Sveučilište u Arizoni, Tucson, vodeći istraživač novog promatranja. "Čini se da je mala galaksija probušila rupu kroz Andromedin disk, poput šljunka razbija površinu ribnjaka."
Nova slika Andromeda u lažnoj boji dostupna je na http://www.spitzer.caltech.edu/spitzer/.
Otprilike 2,5 milijuna svjetlosnih godina, Andromeda je najbliža spiralna galaksija i jedina je vidljiva golim okom. Za razliku od naše galaksije Mliječni put, koju gledamo iznutra, Andromedu proučava izvana. Astronomi vjeruju da će se Andromeda i Mliječni put na kraju spojiti.
Spitzer otkriva prašinu koju zagrijavaju zvijezde u galaksiji. Detektor od 24 mikrona sa višepojasnim slikovnim fotometrom snimio je otprilike 11.000 zasebnih infracrvenih snimaka tijekom 18 sati kako bi stvorio novi sveobuhvatni mozaik. Rezolucija i osjetljivost ovog instrumenta je veliko poboljšanje u odnosu na prethodne infracrvene tehnologije, što omogućava znanstvenicima da prate spiralne strukture unutar Andromede do razine bez presedana.
"Nasuprot glatkom izgledu Andromede na optičkim valnim duljinama, Spitzerova slika otkriva dobro definiranu nuklearnu izbočinu i sustav spiralnih ruku", rekla je dr. Susan Stolovy, istražiteljica iz Spitterovog znanstvenog centra u Kalifornijskom institutu tehnologije, Pasadena.
Središnja izbočina galaksije svijetli svjetlošću koju emitira topla prašina starih divovskih zvijezda. Tik izvan ispupčenja može se vidjeti sustav unutarnjih spiralnih krakova, a izvan ovoga dobro poznati istaknuti prsten formiranja zvijezda.
NASA-in laboratorij za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija, upravlja Spiterskom misijom za NASA-ino Direkciju za naučnu misiju u Washingtonu. Znanstvene operacije provode se u Znanstvenom centru Spitzer na Kalifornijskom tehnološkom institutu. Laboratorij za mlazni pogon je odjeljenje tvrtke Caltech.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
