Tijekom godina, istraživači su pratili bezbrojne crne rupe i njihova okruženja, ali sada je ESO-ov vrlo veliki teleskopski interferometar najdostupniji pregled prašine oko crne rupe u središtu aktivne galaksije ikad dobivene. Izvorno se očekivalo da će se nalaziti unutar prstenastog tora oko crne rupe, promatranje je iznenadilo kad su astronomi otkrili da se značajna količina prašine nalazi i iznad i ispod tora. Što to može značiti? Prema posljednjim nalazima i suprotno popularnoj teoriji, moguće je da se prašina evakuira iz regije kao hladan vjetar.
U posljednja dva desetljeća astronomi su otkrili da gotovo sve galaksije nalaze crnu rupu u svojim srcima. U mnogim slučajevima, ta se čudovišta povećavaju nagomilavajući materiju iz neposredne blizine. To je zauzvrat odgovorno za stvaranje aktivnih galaktičkih jezgara (AGN), jednog od najenergičnijih objekata u Svemiru. Oko svjetlosnih divova okružuju se prstenovi kozmičke prašine koji potječu iz svemira - uvučeni poput vode koja se vrtjela tamnim odvodom. Prema teoriji, intenzivno infracrveno zračenje koje zrači AGN mora poticati iz ovih prašnjavih vrtloga.
Zahvaljujući snažnom oku vrlo velikog teleskopskog interferometra (VLTI) u Esolovom opservatoriju Paranal u Čileu, astronomi su sada vidjeli nešto novo u obližnjoj aktivnoj galaksiji koja je katalogizirana kao NGC 3783. Dok su promatrali očekivano nabacivanje vruće prašine u oko 700 do 1000 Celzijevih stupnjeva, ono što su također primijetili zbunjivalo ih je ... Ogromne količine hladnije prašine, iznad i ispod glavnog tora.
Dok Sebastian Hönig (Kalifornijsko sveučilište Santa Barbara, SAD i Christian-Albrechts-Universität zu Kiel, Njemačka), vodeći autor rada predstavljajući nove rezultate, objašnjava: „Ovo je prvi put da smo mogli kombinirati detaljne sredine - infracrvena promatranja hladne prašine sobne temperature oko AGN-a s jednako detaljnim opažanjima vrlo vruće prašine. Ovo ujedno predstavlja i najveći skup infracrvene interferometrije za AGN koji je objavljen do sada. "
Je li to prsten za zube crne rupe? Iz svojih promatranja, istraživači sumnjaju da novootkrivena prašina istječe iz središnje crne rupe. To znači da najvjerojatnije vjetar igra kritičnu ulogu u zamršenom odnosu i crne rupe i njene okoline. Očigledno crna rupa uvlači neposredni materijal u nju, ali čini se da je i nevjerojatna količina zračenja odguruje. Znanstvenicima je daleko od toga kako ta dva procesa funkcioniraju zajedno, ali otkriće ovog prašnjavog vjetra moglo bi dovesti do boljeg razumijevanja njihove evolucije.
Da bi dobili rezoluciju potrebnu za proučavanje jezgre NGC 3783, astronomi su trebali koristiti kombiniranu snagu Jedinstvenih teleskopa ESO-ovog vrlo velikog teleskopa. Kroz ovu uniju stvara se interferometar - onaj koji je sposoban "vidjeti" s ekvivalentom teleskopa 130 metara.
Drugi član tima, Gerd Weigelt (Max-Planck-Institut za radioastronomiju, Bonn, Njemačka), objašnjava, „Kombinirajući osjetljivost velikih ogledala VLT-a svjetske klase s interferometrijom, možemo prikupiti dovoljno svjetla za promatranje slabih objekata , To nam omogućuje proučavanje područja malog koliko je udaljenost od našeg Sunca do njegove najbliže susjedne zvijezde, u galaksiji udaljenoj nekoliko desetaka milijuna svjetlosnih godina. Nijedan drugi optički ili infracrveni sustav na svijetu trenutno to nije sposoban. "
Što ta nova promatranja znače svijetu astronomije? To bi moglo vrlo dobro promijeniti obrazac kako trenutno razumijemo AGN. Uz dokaz da se prašina izbacuje intenzivnim zračenjem, moraju se stvoriti novi modeli - modeli koji uključuju ove nedavne informacije o načinu distribucije prašine.
Hönig zaključuje: „Sada se jako radujem MATISSE-u koji će nam omogućiti kombiniranje svih četiri teleskopa VLT jedinice i promatranje istovremeno u blizini i srednjem infracrvenom pružanju mnogo detaljnijih podataka.“ MATISSE, instrument druge generacije za VLTI, trenutno je u izradi.
Izvorni izvor priče: ESO News Release.
