Kreditna slika: NASA
Let NASA-inog X-43A odgođen je zbog incidenta s kormilarom na povišenju. 11. veljače, tijekom postavljanja u Orbital Sciences Corporation radi ispitivanja kormila i njegovog pogona, anomalija je uzrokovala da se izvršni pogon teško zaustavi i udari u svoje mehaničko zaustavljanje, premašivši okretni moment na koji su jedinice kvalificirane.
Iako pogon može i dalje normalno raditi, morat će ga zamijeniti. U tijeku je zajednička istraga incidenata između vlade i izvođača kako bi se utvrdio uzrok i korektivne radnje.
Prije ovog incidenta, program je razmišljao o kašnjenju leta do kraja ožujka kako bi podstaknuo bootter-autopilot, kako bi optimizirao svoje performanse na temelju najnovijih podataka ispitivanja. Uz zahtjev za zamjenskim aktuatorom, dvije će se aktivnosti sada obavljati paralelno. Planiranje je sada usmjereno na let od kraja ožujka do početka travnja.
X-43A je istraživački program visokog rizika visokog rizika. Dizajniran za let sa 7 i 10 puta većom brzinom zvuka i korištenje scramjet motora umjesto tradicionalne raketne snage, mali X-43A dugačak 12 stopa mogao bi predstavljati veliki skok naprijed prema cilju pružanja bržih, pouzdanijih i jeftiniji pristup prostoru.
Sklop, koji se sastoji od X-43A i njegovog modificiranog Pegasusovog potisnika, pokrenut će zrakom NASA-in nosač B-52 na visini od 40 000 stopa. Booster će ubrzati eksperimentalno vozilo do Macha 7 na visini od oko 95 000 stopa. Pri izgaranju potisnika, X-43 će se odvojiti i letjeti pod vlastitom snagom unaprijed programiranom stazom. Let će se odvijati preko ograničenog testnog raspona mornarske Tihog oceana uz obalu južne Kalifornije.
Izvorni izvor: NASA News Release
