Ako je naše Sunce zvijezda prosječne veličine, vani su prava čudovišta. Supergigani su najmasovnije zvijezde vani, u rasponu od 10 do 70 sunčevih masa, a mogu se kretati jačinom od 30 000 do stotine tisuća puta više od Sunčevog izlaza. Imaju vrlo kratak životni vijek, žive od 30 milijuna do samo nekoliko stotina tisuća godina. Čini se da se superjunaci na kraju svog života uvijek eksplodiraju kao supernove tipa II.
Prvo, pogledajmo crvenu nadmoćnu zvijezdu. To su zvijezde sa mnogostrukom masom Sunca, a jedan od najpoznatijih primjera je Betelgeuse, u zviježđu Oriona. Zvijezda Betelgeuse ima 20 puta veću masu Sunca i izbacuje oko 135 000 puta više energije od Sunca. To je jedna od rijetkih zvijezda koje su ikad imale slikovni disk; astronomi procjenjuju da je 1000 puta više u polumjeru Sunca. S ovom veličinom, Betelgeuse bi zahvatio orbite Marsa i Jupitera u našem Sunčevom sustavu. Astronomi pretpostavljaju da je Betelgeuse stara samo 8,5 milijuna godina, i očekuju da će eksplodirati kao supernova u narednih 1000 godina. Kad konačno nestane, eksplozija supernove bit će sjajna kao i Mjesec na noćnom nebu.
Plavi superjunaci su mnogo topliji od svojih crvenih kolega. Dobar primjer plavog superjunaka je Rigel, također u zviježđu Orion. Rigel ima 17 puta veću masu Sunca i 66 000 puta veću svjetlost Sunca - to je najsvjetlija zvijezda u susjedstvu. On nije velik poput crvenog nadmogu, s samo 62 puta polumjerom Sunca.
Ovdje smo pisali mnoge članke o zvijezdama u časopisu Space Magazine. Evo članka o lučnom udarcu otkrivenom oko Betelgeusea, a ovdje je članak o tome kako su znanstvenici zamislili umiruću nadmoćnu zvijezdu.
Ako želite više informacija o zvijezdama, pogledajte vijesti Hubblesitea o zvijezdama, a ovdje je početna stranica o zvijezdama i galaksijama.
Snimili smo nekoliko epizoda Astronomy Cast o zvijezdama. Evo dva koja bi vam mogla biti korisna: Epizoda 12: Odakle dolaze dječje zvijezde i Epizoda 13: Kamo odlaze zvijezde kad umru?
Reference:
http://en.wikipedia.org/wiki/Supergiant
http://imagine.gsfc.nasa.gov/docs/ask_astro/answers/970616b.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Rigel
