CAPE CANAVERAL, Fla - Sve je počelo - sa sedam. Nastala je Fondacija za stipendije astronauta (ASF).
Postoji više od 80 astronauta koji rade s ASF-om kako bi osigurali da Sjedinjene Države zadrže svoju ulogu vodećeg u području znanosti i tehnologije. ASF to postiže pružanjem stipendija studentima koji studiraju inženjerstvo, znanost i matematiku.
1984. godine, tada šestoro preživjelih astronauta Merkura osnovalo je organizaciju 501 (c) 3 zajedno sa udovicom sedme (Betty Grissom, udovica astronauta Virgila „Gus“ Grissom. Astronauti Malcolm Scott Carpenter, L. Gordon Cooper Jr., John H. Glenn Jr., Walter M. Schirra, Alan B. Shepard Jr. i Donald K. (Deke) Slayton također su se pridružili leteći kirurg Mercury programa William Douglas, kao i lokalni poslovni čovjek, Henry Landwirth.
Ono što je započelo sa stipendijama od samo 1.000 dolara poraslo je na 10.000 dolara svaka. Dvadeset i šest ovih stipendija dodjeljuje se svake godine u iznosu od 260 000 USD. Sve ukupno? ASF je dodijelio tri milijuna dolara stipendija vrijednim studentima. Trenutačni predsjednik Upravnog odbora ASF-a je pilot zapovjednog modula Apollo 16 Charlie Duke; njegov potpredsjednik je veteran shuttle Dan Brandenstein.
ASF prikuplja sredstva na više načina. Nastupi astronauta, sakupljači sredstava, donacije različitih subjekata, kako javne tako i privatne, i izložbe s autogramima. Sljedeći bi se raspored trebao održati u kompleksu posjetitelja svemirskog centra Kennedy koji se nalazi na Floridi od 4. do 6. studenog. Godišnja emisija sadrži širok raspon događaja i obilazaka kako bi se omogućilo gostima da upoznaju povijest lokacije dok preuzimaju potpisan predmet od astronauta.
Space Magazine je nedavno sjeo s dva puta veteranom shuttlea Robertom C. Springerom o svojim razmišljanjima u vezi s ASF-om. Evo što je rekao:
Space Magazine: Pozdrav Bob hvala na razgovoru s nama danas.
Springer: "Moje zadovoljstvo, hvala što ste me imali!"
Space Magazine: Koliko dugo ste povezani s ASF-om i kako vidite njegove aktivnosti?
Springer: "Posljednjih deset godina povezan sam sa Fondacijom za stipendije astronauta. Fondacija je doživjela fenomenalan uspjeh, povećavajući broj stipendija na trenutnu razinu od 26 stipendija, svaka u iznosu od 10 000 američkih dolara koji se godišnje dodjeljuju mladim muškarcima i ženama koji steknu diplomu iz inženjerskih i znanstvenih područja koja se odnose na istraživanje svemira. "
Space Magazine: Što se vama čini korisnim ili najzanimljivijim u vezi s naporima ASF-a?
Springer: „Jedan od najzanimljivijih aspekata napora za prikupljanje sredstava jest raznolikost pojedinaca koji su doprinijeli osnivanju. To je ujedno i nacionalna i međunarodna skupina pojedinaca koji istinski vjeruju da trebamo nastaviti ulagati u našu budućnost pružajući financijsku pomoć talentiranim i motiviranim studentima kako bi im omogućili nastavak studija u odabranim područjima. "
Space Magazine: Znači, vaše iskustvo s tim ljudima nagrađuje?
Springer: „Oni su sjajni, ali zaista je divno upoznati primatelje tih stipendija - svake godine imamo priliku čuti od nekih pojedinaca koji su dobili stipendije, a izvanredno je čuti njihove priče i razumjeti vrste doprinosa koji danas daju i koji mogu u budućnosti dati. "
Space Magazine: Kladim se da to mora biti vrlo zahvalno. Čini se da se moramo završiti, ali htio sam vam zahvaliti što ste nam malo ispričali o svojim iskustvima.
Springer: "Bilo je sjajno razgovarati s tobom!"
Za više informacija o godišnjem posjetu autogram izložbe Fondacije Astronaut: astronautscholarship.org ili nazovite: 321-455-7016.
