Nazvali su ga bijeli slon, orbitalna ćurka, jamica za novac i skup skup erektora. Uz to, ISS nikada nije doista zaokupio širu javnost i najvjerojatnije postoji priličan postotak svjetske populacije koji apsolutno nema pojma da postoji građevinski projekt veličine dva nogometna igrališta koji se odvija u orbiti iznad njihovih glava.
Ali, bit ću iskren. Doći ću odmah i reći: jako mi se sviđa ISS. Zapravo sam lud za tim, i to otkad je Jedinstvo pristalo za Zaryu 1998. Da, moje srce pripada svemirskoj stanici, a od svog Valentinova, iskazat ću svoje osjećaje ovdje i sada s deset razloga zbog kojih volim Međunarodnu svemirsku stanicu:
(Bez određenog reda :)
1. Međunarodna suradnja. Zar vam srce nije zasmetalo od ponosa Europljanima kad je ovaj tjedan Columbusov znanstveni modul napokon postao dio stanice? A Kanađane morate voljeti zbog njihovog pouzdanog i jakog kanadarma 2. Rusi su godinama stalni partneri u izgradnji i ponovnoj opskrbi stanica. Japanski znanstveni laboratorij bit će dodan u sljedećoj misiji shuttlea.
ISS je najveći, najsloženiji, međunarodni inženjerski projekt u povijesti. U svijetu u kojem nasilje i politički neprijateljstvo preplavljuju svakodnevne vijesti, nevjerovatno je da ovu strukturu tiho gradi 16 različitih zemalja koje rade zajedno u relativnom skladu. Da nije međunarodnih partnera, ISS vjerojatno ne bi sišao s tla. NASA-in administrator Mike Griffin rekao je da je najduže nasljeđe stanice međunarodno partnerstvo koje ga je stvorilo.
2. Zapravo izgradnja nadstrešnice u svemiru. San skoro svakog ljubitelja svemira nakon Apolona je imati naselje ili koloniju u svemiru. Koliko god ponizan, ISS je upravo to. Ljudi žive na brodu već više od 7 godina. Iskustvo gradnje i življenja u ovoj složenoj strukturi u prostoru je neprocjenjivo, a svaka buduća ispostava korist će od onoga što smo naučili s ISS-om.
3. Osobnosti. Peggy Whitson, prva ženska zapovjednica postaje. Glina Anderson jedinstven smisao za humor. Suni Williamsov maraton i šišanje za oboljele od raka. Glazba Mikea Lopeza-Alegrije Golman Mihail Tyurin Svadba Jurija Malenčenka Frank Culbertson-ova perspektiva 11. rujna Yury Usachev vrti suknje. To seže sve do trosmjerne pumpe pesnice na Ekspediciji jedan između Billa Shepherda, Sergeja Krikaleva i Jurija Gidzenka. S ekspedicijama koje traju 4-8 mjeseci, imamo priliku upoznati astronaute i kosmonaute koji žive i rade na brodu ISS-a. Ako gledate svakodnevne izvore sa ISS-a ili slušate periodične konferencije za novinare, možete se upoznati s različitim osobnostima posade postaje. Osobnost broj jedan mora biti Don Petit i njegova subota ujutro.
4. Možete je vidjeti gotovo svake večeri. Svjedočio sam kako se čeljusti spuštaju, a oči šire u čudu kad ljudi prvi put vide ISS kako klizi tiho i brzo preko noćnog ili ranog jutarnjeg neba. Nikad se ne umorim od toga da ga promatram. Saznajte kada će stanica preletjeti vaše dvorište na NASA-inoj web stranici ili na web-lokaciji Heaven's Above.
5. Do sada nije bilo većih problema. Jedna od stvarnih impresivnih stvari o ISS-u je da su se sve komponente, koje su sagradile različite zemlje i izvođači, savršeno uklopili. Da, došlo je do povremenih problema s računalom, neispravnog dima alarma i isprekidanih solarnih polja. Ali svi su ti problemi riješeni u kratkom roku. Oštećeni SARJ (solarni alfa rotacijski zglob) predstavlja je problem koji bi mogao biti problematičan. Ali postoje neki prvoklasni inženjerski umovi koji rade na ovom pitanju i čini se da imaju vremena da iznađu rješenje. Stanica nikada nije imala veće nesreće niti je morala biti evakuirana u preko 7 godina neprekidne ljudske okupacije. Kucajte na štit Whipple.
6. Šira javnost može sudjelovati. Škole i neformalni obrazovni centri mogu održavati uživo pitanja i odgovore sa posadama svemirskih stanica. Učenici srednjih škola mogu birati lokacije na Zemlji za ISS posadu kako bi se slikali u sklopu projekta EarthKAM. Ham radio-operatori mogu redovito razgovarati s astronautima i kosmonautima s ARISS (Amaterski radio na ISS-u.) Studenti koledža mogu osmisliti projekte koji će se istraživati na brodu stanice. I naravno ako imate 40 milijuna dolara rezervne promjene, možete se voziti na ISS-u na Sojuzu kao sudionik svemirskog leta.
7. Konačno, imamo službenike za znanost. Drugi san svakog ljubitelja svemira nakon Apolona (i obožavatelji Zvjezdanih staza) jest imati znanstvenike koji će obavljati stvarna znanstvena istraživanja. ISS ima znanstvene časnike od 2002, ali znanost nije bila u prvom planu u radu na brodu. Još.
8. Dugoročno istraživanje. Sposobnost ISS-a da posluži kao platforma za nauku našla se na udaru. Ali od kojeg će se drugog laboratorija očekivati da stvori znanstvene rezultate dok je još u izgradnji? Uz dodatak europskih i japanskih znanstvenih laboratorija i očekivano povećanje broja posada s tri na šest u 2009., znanstvena istraživanja, prvotna svrha stanice, napokon će se moći provoditi dosljedno. Mikrogravitacijsko okruženje ISS-a omogućava proučavanje dugoročnih učinaka beztežnosti na ljudsko tijelo, presudnih za svako buduće istraživanje čovjeka na Mjesecu i Marsu. Istraživanja će pomoći u borbi protiv bolesti poput dijabetesa, raka, osteoporoze i AIDS-a. Ova stanica pruža jedinstveno mjesto za testiranje tehnologija kao što su sustavi za održavanje života i novi proizvodni procesi te nam pruža dugoročnu platformu za promatranje i razumijevanje Zemljine okoline i svemira.
9. Objavite letvice za pristajanje. Nakon svake misije izgradnje na ISS-u, letjelica postolja broda pruža nam priliku da vidimo nove dodatke i najnoviju konfiguraciju stanice. Astronauti kažu da je uzbuđenje vidjeti kako se njihov rad na određenom zadatku uklapa u širu sliku cijelog ISS-a, a uzbudljivo je i nas na Zemlji da vidimo i novi izgled stanice. Uz to, pilot-šatl obično daje pilotu stvarnog vremena za let aviona i malo vremena u središtu pažnje.
10. Što bismo još radili? Neki smatraju da je ogromnim proračunom ISS-a oduzeta sredstva za robotsko istraživanje i druge znanosti. Ne mogu s tim da se raspravljam. Ali kad je riječ o ljudskom svemirskom letu, što bismo još radili zadnjih 10-20 godina? Svemirska stanica bila je logičan sljedeći korak nakon šatla. Glavni problem je u tome što je trebalo toliko vremena da se odluči o nekom planu, odobri ga Kongres i započne s međunarodnom suradnjom. Ali sada, s izgradnjom i održavanjem, stalno i kontinuirano učimo kako živjeti i raditi u svemiru. ISS je resurs koji će nas voditi o našim budućim ljudskim nastojanjima u svemiru. Više je od obveze samo završiti, a zatim se zanemariti. Planiranje i financiranje njegove budućnosti trebalo bi obuhvatiti maksimalno iskorištavanje njezinog najvećeg potencijala.
U mojim očima Međunarodna svemirska stanica je stvar ljepote, umjetničko djelo, inženjersko čudo i stalni pratitelj kojeg svake večeri gledam kako kruži našim planetom. ISS-u treba pružiti svo poštovanje - i ljubav - koje zaslužuje.
