U tjednima koji su prethodili pokretanju svemirskog broda Atlantis, imao sam izuzetnu čast razgovarati u više navrata s Chrisom Fergusonom, zapovjednikom svemirskog šatla misije STS-135 koji će uskoro zatvoriti NASA-inu svemirsku letjelicu.
Chris mi je pričao o iskustvima iz djetinjstva koja su ga dovela do „ljubavi prema znanosti“ i kako čvrsto vjeruje u „povratak“ zajednici koja ga je toliko obogatila - i na kraju ga je dovela do njegove karijere kao astronauta iz svemirskog šatla.
Ta strast za znanošću i darivanjem rezultirat će izvanrednim i izvan ovog svijeta poklonom ljudima Philadelphie u Pennsylvaniji, rodnom gradu Chrisu Fergusonu, za koje se nada da će nadahnuti djecu da vole znanost.
Chrisa sam prvi put upoznao prije dvije godine u Philadelphiji, kad je velikodušno održao prezentaciju našeg astronomskog kluba, astronomskog društva Rittenhouse - koji se sastaje u Znanstvenom muzeju Franklin Instituta i u kojem često predavam.
U to vrijeme Ferguson je već bio veteran svemirskog letača s dva putovanja do Međunarodne svemirske stanice - ali još nije imenovan za zapovjedništvo zadnjeg leta šatla. Preko 150 ljudi prisustvovalo je Fergusonovom razgovoru - održanom u nazočnosti mramornog kipa Benjamina Franklina. Kip je američka nacionalna povijesna znamenitost.
Chris je kao dijete pohađao satove od razredne do srednje škole u Philadelphiji, gradu bratske ljubavi.
"Razvio sam i njegovao ljubav prema znanosti, inženjerstvu i svemiru u mnogim dječjim putovanjima u Franklinski institut u Filadelfiji," rekao mi je Ferguson.
"Uvijek sam odrastao kao naučitelj. Imam urođenu radoznalost kako stvari funkcioniraju. Franklin institut nahranio je moju radoznalost. "
"I neki učitelji koje sam imao u mladosti u svojoj srednjoj školi u Philadelphiji natjerali su me da poželim razumjeti više. I da razumijemo razlog zašto stvari rade onako kako rade ... I da razumemo zašto su fizički zakoni koji upravljaju Svemirom onakvi kakvi jesu. "
"Jedinu stvar koju nikad nisam mogao dobro shvatiti bilo je razumijevanje svemirskih letova. A način da stvarno nešto shvatite je da to učinimo “, rekao je Chris Ferguson.
"Ono o čemu se zapravo radi, ide u svemir, živi i radi tamo i povlači američku javnost zajedno s nama. Moramo stalno hraniti stroj za ljude koji su znatiželjni i pokušavaju shvatiti stvari koje oni ne razumiju i žele se zapitati što je iza niske orbite Zemlje i kako dugo živite u svemiru. "
"Jedini način na koji se hranite jest sadnja sjemena kad su mladi. Uzgajate velike Hrastove od malih žira. "
„A sitne đubre dobijate na mjestima poput Franklin instituta i Smithsonian National Air & Space Museum. To je to za mene učinilo, "
"Mislim da se trebate vratiti i trebate se vratiti. Zato se radujem povratku na Franklin institut! " rekao je Ferguson
A kad se Chris vrati ove godine u Franklinski institut, donijet će vrlo poseban dar - komad kupole planetarijata Fels Instituta odletio je milionima kilometara do svemirske stanice i vratio se na posljednji svetski orbiter svemirskog šatla - Atlantis - to će ikada povesti zvjezdani put do Visoke granice.
A projekt je bio Fergusonova ideja prema Derricku Pittsu, glavnom astronomu iz Fels Planetariuma iz Franklin instituta.
"Chris mi je poslao e-poštu s pitanjem želimo li mi (Franklin institut) nešto letjeti na STS-135", rekao mi je Pitts.
"Brzo sam pristao, otkrio koji će biti kriteriji za pokretanje, a zatim sam sastavio tim kako bismo smislili što poslati. Odlučeno je poslati komad originalne kupole Fels Planetarium u obliku zvijezde.
"Originalna kupola zamijenjena je 2002. godine, ali ja sam zadržao nekoliko velikih dijelova ploča od nehrđajućeg čelika i imao sam nekoliko zvijezda s petokrakom od oko 4", odsječene od ploča da bih ih montirao i davao kao poklon prijateljima Felasa. Teži oko 6 oz. "
"Budući da je više od 10 milijuna posjetitelja sjedilo pod tom kupolom, uključujući nekoliko učenika koji će kasnije postati astronauti NASA-e, činilo se prikladnim poslati jednu od tih zvijezda."
„Ipak, ovaj je članak predstavio neke probleme. Kao komad od nehrđajućeg čelika ima oštre rubove i 5 vrlo oštrih točaka - NASA je verboten i uvijek je pomalo predimenzioniran. Najteži problem smo riješili spajajući rubove zvijezda i u prozirni akrilni sendvič "kutija za dragulje" zatvoren vijcima od nehrđajućeg čelika. "
"Imali smo desetak dana od prve poruke e-pošte do datuma isporuke njemu u Houston. Kad se vrati na Zemlju, Ferguson se ponudio da je vrati u Filadelfiju, gdje ćemo je staviti na trajni zaslon u glavnom hodniku Planetarijuma. Ovo će biti drugi put da je Franklin objavio članak sa rodnim Philadelphijskim astronautom. Naše posljednje putovanje bilo je s Jimom Bagianom na STS-40 1991. godine. "
Chris je skroman, elokventan i do temelja i zna koliko je sreće što zapovijeda velikim finalom trideset godina dugog programa shuttlea. A odlučan je u tome da on i njegova četvero posada STS-135 daju sve od sebe kako bi ostvarili sve svoje ciljeve.
"Ponosan sam što sam mali dio toga i uživam u trenutku. Sada smo usmjereni na misiju i imat ćemo vremena razmišljati o ovom trenutku u povijesti kada je sve gotovo ", zaključio je Ferguson.
Svemirski šatl Atlantis i njezina četveročlana posada trebali bi sletjeti u 21:56, 21. srpnja 2011. u svemirski centar Kennedy na Floridi.
Pročitajte moje značajke o završnoj misiji šatla, STS-135:
Eksperiment s revolucionarnim robotskim punjenjem otvara nove istraživačke mogućnosti na svemirskoj stanici
Oporavak vodenih topova sa trubama oporavlja posljednje raketne čvorove s čvrstim raketama - Foto album
Shuttle Atlantis leti na svemir posljednji put: foto album
Atlantis otkriven za povijesni finalni let usred olujnog vremena
Odbrojavanje do posljednjeg šatla; Predviđalo se olujno vrijeme
Atlantis posada odlazi na Floridu na Dan neovisnosti na završni plovni prijevoz
NASA postavlja 8. srpnja za obavezni svemirski šatl Grand Finale
Finalni šatl-voyagersi provode vježbu odbrojavanja na Florida Launch Pad
Konačni teret leta za konačni let isporučen do lansirne ploče
Posljednji izleti Shuttle do lansirne ploče; FOTOGALERIJA
Atlantis posljednji put ide vertikalno
Atlantis stiže do zgrade sklopa vozila s konačnom posadom svemirskog šatla za 8. srpnja Blastoff </ a
